El benefactor

El solar de la cuadra 10 del jiron Damaso Beraun atiende enfermos desde antes de que existiera el Peru republicano. Las cronicas locales recogidas por este diario situan alli, hacia 1560, al Hospital Real de la Misericordia, que con los siglos paso a llamarse San Juan de Dios. A comienzos del siglo XX el viejo hospital estaba en ruinas, y fue un vecino ilustre quien lo rescato: Fausto Figueroa Villamil aporto 52 mil soles de la epoca para su reconstruccion, y su apellido quedo unido para siempre al edificio.

Figueroa no solo puso el dinero de la reconstruccion. Los descendientes conservan un testamento de 1920 en el que lego el predio con un destino unico: el hospital de Huanuco, al servicio de los mas pobres y de los campesinos. Los expedientes del litigio actual citan 1948 como el ano en que la donacion quedo formalizada. El terreno superaba los 10 mil metros cuadrados; el local que hoy ocupa el sector Salud conserva mas de 4 mil.

Durante decadas la voluntad se cumplio. El Fausto Figueroa fue el primer hospital de la ciudad, regentado por religiosas, con sala de operaciones, camas y amplias areas verdes. Alli atendio gratuitamente, durante cerca de 60 anos, el doctor Carlos Showing Ferrari, llamado el "medico de los pobres". La generosidad de la familia no se agoto en ese solar: tambien dono el terreno del cementerio general que hoy lleva el nombre Fausto Figueroa.

El punto de quiebre llego en 1964, cuando se inauguro el moderno hospital regional Hermilio Valdizan. El viejo hospital fue desactivado y sus ambientes pasaron a usarse como centro administrativo del sector Salud: primero la Unidad de Salud de Huanuco, despues la Direccion Regional de Salud. En los anos 80, otro filantropo, el medico belga Oscar Declerq Caus, obtuvo en cesion una esquina del terreno (Crespo y Castillo con Bolivar) y construyo con su propio dinero una clinica de traumatologia que sigue atendiendo.

Desde entonces, el edificio con nombre de hospital dejo de curar. La condicion del donante — camas para los pobres, no escritorios — quedo en la fachada.

Un siglo despues del testamento, la hija del donante lamentaba publicamente que el deseo de su padre habia sido olvidado, y recordaba que la ley faculta a los descendientes a pedir la reversion. Esa advertencia, recogida por este diario en 2020, es la que hoy esta sobre la mesa.