Miles de gatos en Huánuco y el país enfrentan riesgos silenciosos por su dieta. Expertos alertan que el pienso seco, con solo 8% de humedad, puede acortar su vida en 2 a 3 años si no se complementa adecuadamente. Una alarma sanitaria se enciende para los dueños de mascotas en Huánuco y todo el Perú: la alimentación exclusiva con pienso seco, tradicionalmente cómoda y económica, está comprometiendo la salud de millones de gatos. Veterinarios y nutricionistas advierten que esta dieta, con apenas un 8% de humedad, contribuye a problemas renales en 1 de cada 3 felinos mayores. Según la investigación publicada por La Vanguardia , la base de la alimentación de nuestros queridos felinos ha estado durante décadas anclada en el pienso. Sin embargo, en un país como el nuestro, donde se estima que hay más de 10 millones de gatos domésticos, esta comodidad esconde un debate crucial: ¿estamos realmente nutriéndolos o solo alimentándolos con una dieta ultraprocesada que genera deficiencias a largo plazo? La Hidratación Felina: Un Problema de 8% de Humedad La principal preocupación de los especialistas radica en la hidratación. A diferencia de otros animales, los gatos domésticos descienden de especies que obtenían la mayor parte de su agua directamente de sus presas, lo que los predispone a beber poca agua. La veterinaria Anabel Pérez, con 15 años de experiencia, subraya que una dieta basada únicamente en pienso seco, que solo contiene entre un 8% y un 10% de humedad, es una receta para el desastre. "Un gato que consume solo pienso, aunque tenga agua disponible en su bebedero, tenderá a beber menos de lo necesario y a concentrar su orina de forma peligrosa", explica. Esta situación puede favorecer la aparición de problemas urinarios y renales crónicos, afectando a un preocupante 30% de los gatos mayores de 10 años. Comparativamente, una dieta natural o húmeda puede aportar entre un 60% y un 70% de agua, demostrando una diferencia de hasta 62 puntos porcentuales en contenido hídrico. ¿Está el Pienso Diseñado para Carnívoros Estrictos? Otro punto de discordia es la composición de muchos piensos comerciales. Los gatos son carnívoros estrictos, lo que significa que su organismo está biológicamente programado para obtener energía y nutrientes vitales, como al menos 12 aminoácidos esenciales, principalmente de proteínas y grasas de origen animal. Un balance ideal podría ser hasta un 70% de proteína y un 30% de grasa. Sin embargo, para la fabricación de las croquetas secas, es común incorporar una alta proporción de cereales o féculas, que aportan hidratos de carbono en exceso. La veterinaria Neus Candela advierte que este desequilibrio nutricional puede desencadenar problemas digestivos, inflamaciones crónicas o alteraciones metabólicas que se manifiestan con el paso de los años, incrementando el riesgo de enfermedades como la diabetes felina en un 25%. El Proceso de Extrusión: Temperaturas Extremas de hasta 200°C El proceso de fabricación del pienso también genera serias dudas entre los expertos. Para transformar los ingredientes en esas cómodas croquetas secas, se someten a altas temperaturas, a menudo entre 150°C y 200°C, en un proceso llamado extrusión. Según la nutricionista Claudia Cañellas, este método, aunque eficiente, puede degradar de forma significativa los nutrientes originales. "El pienso es un alimento ultraprocesado que, debido a estas temperaturas extremas, destruye gran parte de los nutrientes esenciales, como vitaminas, enzimas y algunos aminoácidos", afirma, estimando una pérdida de entre el 30% y el 50% de su valor nutricional original. Es un método que se popularizó en la década de 1950 y ha dominado el mercado durante más de 70 años. ¿Por qué No Deberíamos Usar el Pienso Como Única Fuente de Nutrición? La mayoría de los especialistas concuerdan: el problema no reside en el pienso en sí, sino en su uso como única fuente de alimentación durante toda la vida del gato. A pesar de sus innegables ventajas prácticas y su costo relativamente bajo (un promedio de S/ 350 mensuales para un gato adulto), basar la dieta exclusivamente en un solo tipo de alimento limita drásticamente la variedad nutricional y, crucialmente, la hidratación. En Huánuco, donde estimamos que hay más de 50,000 gatos domésticos, la falta de conciencia sobre esta problemática podría estar generando una ola de enfermedades prevenibles. El gasto promedio en tratamientos para enfermedades urinarias o renales puede superar los S/ 1,500 al año, un costo que muchas familias podrían evitar con cambios dietéticos. Estrategias Mixtas: Ahorro y Salud Prolongada en 2 a 3 Años Frente a este escenario, cada vez más veterinarios recomiendan estrategias intermedias. La dieta mixta, que combina el pienso con alimentos húmedos (latas, patés o sobres), se presenta como una solución práctica y eficaz. "Lo ideal es ofrecer proteína animal de calidad como base de la dieta y aumentar la humedad de los alimentos", resume Anabel Pérez. Introducir, por ejemplo, 50%
