La FIFA se encamina a obtener ingresos récord de hasta US$15.000 millones en el ciclo de la Copa del Mundo de 2026, una cifra que supera ampliamente su objetivo declarado para el ciclo 2022 de US$11.000 millones, según proyecciones de un experto en finanzas deportivas. El incremento estaría impulsado principalmente por la venta de entradas, cuyos precios han generado fuertes críticas, incluso del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
De acuerdo con un análisis de Richard Sheehan, profesor emérito de finanzas de la Universidad de Notre Dame y autor de 'Keeping Score: The Economics of Big Time Sports', el aumento de los ingresos por boletos ayudará a la FIFA a superar los US$15.000 millones en este ciclo, una cifra récord y significativamente superior a los US$11.000 millones que el organismo proyectó inicialmente para 2022.
Precios dinámicos y demanda récord
Por primera vez en la historia de los Mundiales, la FIFA implementó precios dinámicos para la edición de 2026, lo que hace que los costos de las entradas sean opacos y estén sujetos a cambios en tiempo real. El precio de referencia inicial para las entradas de categoría 1 era de unos US$600 cuando salieron a la venta en el otoño de 2025, pero ahora se venden generalmente por más de US$1.000 y, a veces, por mucho más.
Para el partido inaugural en Ciudad de México, las entradas de categoría 1 superan actualmente los US$2.500, mientras que incluso las de categoría 3, el nivel más bajo disponible, superan los US$1.000. En el caso de la final, las entradas de categoría 1 costaban inicialmente más de US$6.000 y a principios de mayo de 2026 habían superado los US$32.000.
“El precio de las entradas de categoría 1 para el partido inaugural en Ciudad de México supera actualmente los US$2.500, e incluso las entradas de categoría 3, el nivel más bajo disponible, superan los US$1.000”, detalla el análisis.
La FIFA recibió más de 500 millones de solicitudes para el sorteo aleatorio de entradas, pero solo había unos 7,1 millones de asientos disponibles. Este desequilibrio le otorgó al organismo un enorme poder de fijación de precios. Para mitigar las críticas, la FIFA introdujo boletos de entrada para aficionados de US$60, asignados a través de las asociaciones nacionales, pero representan menos de 600 por partido.
El negocio detrás del fútbol
La FIFA es una organización sin fines de lucro registrada en Suiza, cuyo mandato incluye organizar la Copa del Mundo y promover el fútbol a nivel mundial. Su ciclo presupuestario es de cuatro años, y la mayor parte de los ingresos se generan en el último año, durante el Mundial. En el ciclo de 2022, los ingresos alcanzaron los US$7.570 millones, superando el presupuesto de US$6.440 millones.
Para el ciclo 2023-2026, la FIFA presupuestó inicialmente ingresos de US$11.000 millones, pero un presupuesto revisado en 2024 elevó la cifra a US$13.000 millones. Sheehan proyecta que los ingresos por venta de entradas y servicios de hospitalidad alcanzarán un mínimo de US$7.440 millones, más del doble de lo presupuestado, impulsados por la ampliación del torneo, los precios dinámicos y la reventa controlada por la propia organización.
El historial de la FIFA muestra proyecciones conservadoras de ingresos, un control preciso de los costos y constantes 'sorpresas' en la venta de entradas que generan ingresos superiores a lo esperado y un aumento espectacular de las reservas finales. En el ciclo 2019-2022, las reservas aumentaron de US$2.810 millones a US$3.890 millones.
Críticas y falta de transparencia
Los altos precios han generado malestar entre los aficionados. Incluso el presidente Donald Trump, aliado del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que no compraría las entradas. La preocupación es que la FIFA está dejando fuera a muchos de los seguidores más devotos del deporte.
Además, sigue sin estar claro cuál es el plan de la FIFA para invertir los miles de millones adicionales de ingresos, ya que su objetivo declarado de apoyar un cambio social positivo se ve desmentido por un historial de corrupción y falta de transparencia, según el análisis. La estrategia de precios, aunque lógica para recuperar ingresos que normalmente van a revendedores, es poco probable que encuentre buena acogida entre los compradores.
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