Xavi Hernández, de 46 años, fue presentado este martes como nuevo entrenador de la selección de fútbol de Países Bajos por la Real Federación Neerlandesa (KNVB). El excentrocampista español, que firmó hasta 2030, compareció ante la prensa neerlandesa en una cita emitida en directo por la televisión pública NOS.
El técnico de Terrassa llega al combinado Oranje con un discurso claro desde el primer día: "Soy un ganador y estoy aquí para competir". En su turno de exposición, describió de manera gráfica su postura: su fútbol será "de ataque, posesión de balón en todo momento, y a la ofensiva", con sistemas como el 4-3-3, 4-2-3-1 o 3-4-3.
"Vengo a Holanda, que es la universidad del fútbol, he aprendido mucho en mi carrera, y lo más importante es crear un equipo, una familia, para mostrar a todos nuestra pasión, deseo y ambición", declaró.
Primeras preguntas y desafíos
Xavi experimentó de inmediato una de las características del carácter local: la franqueza. "¿Usted era la tercera opción para este puesto (después de Guardiola y el neerlandés Arne Slot)? ¿Qué le parece?", le preguntaron en inglés. "Es un honor para mí, me da lo mismo en qué puesto estuviera en la lista", respondió con buen manejo del idioma.
La tensión había comenzado en la sala de prensa con las cuestiones dirigidas a Nigel de Jong, director del fútbol de élite de la federación. "¿No había otros entrenadores en Surinam o el Caribe? ¿Era necesario contratar a un extranjero?", le espetaron. "Estamos encantados con nuestra elección. Xavi es la persona adecuada en este momento", contestó De Jong.
El nuevo seleccionador aseguró que se pondrá en contacto con varios jugadores sin importar dónde estén o la edad que tengan. "¿Incluidos los neerlandeses que juegan en Arabia Saudí?", le preguntaron. "¿Por qué no? No tenemos una lista cerrada", respondió. Hasta ahora, ha hablado con Frenkie de Jong y Virgil van Dijk. El joven Kees Smit también está en el punto de mira.
El legado de Cruyff y el debut ante Alemania
Preguntado sobre la mayor lección que aprendió de Johan Cruyff, indicó que estuvo en contacto con él en la última etapa de la vida del legendario delantero neerlandés. "Era siempre una persona positiva, eso es lo que quiero hacer. Quiero ayudar a los jugadores y disfrutar del juego. Si jugamos buen fútbol y estamos a la ofensiva ganaremos", espetó.
A Xavi le quedan tres semanas para presentar la convocatoria para su primer partido contra Alemania en la Nations League, el próximo 24 de septiembre a las 20.45 horas, donde se estrenará también Jürgen Klopp. "Hay muchos futbolistas con talento", recordó. "Quiero que 18 millones de neerlandeses estén orgullosos de su selección".
El que fuera capitán de la selección española sustituye a Ronald Koeman, que anunció su marcha después del Mundial de 2026, en el que Países Bajos fue eliminado en los dieciseisavos de final contra Marruecos en la tanda de penaltis.
Cuerpo técnico y primer seleccionador extranjero desde 1978
En el cuerpo técnico elegido por Xavi habrá cuatro ayudantes: los exjugadores Ruud van Nistelrooy y Adil Ramzi, neerlandés y marroquí, respectivamente. El primero fue asistente de Koeman en la selección; el segundo entrenó a Países Bajos en las categorías sub-18 y sub-19. Acompañarán también al español Sergio Alegre y Óscar Hernández, hermano de Xavi. Iván Torres será el nuevo preparador físico, y Patrick Lodewijks seguirá como entrenador de porteros, labor que desempeña desde 2018.
El centrocampista español es el primer seleccionador extranjero del conjunto Oranje desde 1978, aunque la selección cuenta, desde 1905, con una larga lista de técnicos de otras nacionalidades: británicos, austriacos, un alemán y un rumano. "Si eliges a alguien que ama el fútbol neerlandés y que siempre ha jugado y entrenado con Johan Cruyff como referente, entonces (Xavi) es una elección excelente", declaró el 13 de agosto a la cadena pública el exfutbolista Rafael van der Vaart.
Xavi debutó como jugador en el primer equipo de Barcelona en 1998, cuando el entrenador era el neerlandés Louis van Gaal, y después ganó la Liga de Campeones en 2006 a las órdenes del también neerlandés Frank Rijkaard.
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