La UEFA, liderada por su presidente, Aleksander Ceferin, logró en 48 horas el respaldo unánime de las 55 federaciones europeas para oponerse a los planes de la FIFA de atraer inversores privados. De mantenerse esa intención, Europa amenaza con boicotear todas las competiciones de la FIFA, según una declaración emitida por el organismo continental.
La postura conjunta, redactada en términos inusualmente duros, exige garantías vinculantes de que la FIFA no abrirá su dirección ni sus competiciones a propietarios privados. El texto advierte que ninguna selección nacional de la UEFA participará en una competición de la FIFA mientras se mantengan esas propuestas.
Respaldo europeo y antecedentes del conflicto
La unidad alcanzada por Ceferin, de 58 años, incluyó a federaciones que inicialmente se mostraban reticentes, como la de República Checa. Este logro se produce en la recta final de su mandato, que concluye el próximo año. El comunicado de la UEFA, sin embargo, no menciona a Ceferin por su nombre, aunque se lo considera la fuerza impulsora detrás de la línea de unidad europea.
No es la primera vez que el esloveno lidera la resistencia europea contra Gianni Infantino. En 2018, la UEFA ya se opuso a los planes de reforma del fútbol mundial, y en 2021 jugó un papel clave para frenar la Superliga europea en cuestión de días.
Relación tensa con Infantino
La disputa actual es el último capítulo de una lucha de poder que ha marcado la relación entre ambos dirigentes durante años. Durante el último Mundial, la UEFA consideró que se había cruzado una "línea roja" cuando la sanción al jugador estadounidense Folarin Balogun fue revocada tras una llamada del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a Infantino. La ausencia de Ceferin en la final del Mundial, donde participó España, fue interpretada como una señal de distanciamiento.
El plazo fijado por la UEFA vence el 19 de septiembre. Si la FIFA no retira sus planes de inversión antes de esa fecha, el conflicto podría tener repercusiones directas en las competiciones internacionales, incluidos los partidos de repesca para el Mundial femenino de 2027 en Brasil, que se disputarán en octubre.
El perfil de Ceferin y el futuro de la UEFA
Ceferin nació en 1967 en Liubliana. Tras estudiar Derecho, trabajó como abogado en un bufete familiar y se especializó en Derecho Penal y Mercantil. En 2011 fue nombrado presidente de la Federación Eslovena de Fútbol y, en 2016, asumió la dirección de la UEFA tras la destitución de Michel Platini. Antes de su carrera dirigencial, fue karateka durante muchos años y es cinturón negro.
El mandato de Ceferin finaliza el próximo año, mientras que la FIFA elegirá a su presidente el 18 de marzo de 2027 en Rabat. Un mes después, el 22 de abril, se celebrará el Congreso de la UEFA en Astana. Ceferin anunció a principios de 2024 que no se presentaría a la reelección, citando su deseo de dedicar más tiempo a su familia.
Si la FIFA abandonara sus planes, sería no solo un éxito para la UEFA, sino probablemente la mayor victoria política de los casi diez años de Ceferin al frente del organismo europeo.
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