El Valencia ha cerrado el fichaje de Ryunosuke Sato, un joven talento japonés de 18 años procedente del FC Tokyo, quien se convierte en el primer futbolista nipón en la historia del club y el decimosexto en jugar en LaLiga. La operación, valorada en alrededor de 4 millones de euros, ha sido descrita por la entidad valencianista como una oportunidad de mercado que requería una decisión rápida, ante el interés de otros clubes europeos.
Una oportunidad que no podía dejar escapar
En su carta de despedida del FC Tokyo, Sato expresó su emoción por dar el salto al fútbol español:
“Jugar en La Liga ha sido mi sueño desde niño. Estoy muy feliz de tener la oportunidad de competir en ella”.El futbolista, que aún tiene poco recorrido en la máxima categoría japonesa, fue considerado un talento precoz y su traspaso ha generado gran repercusión en su país natal.
La estela de Take Kubo
El FC Tokyo ya había sido protagonista en 2019 con el traspaso de Take Kubo al Real Madrid Castilla, aunque el actual jugador de la Real Sociedad nunca llegó a vestir la camiseta blanca. Kubo, apodado el “Messi japonés”, se formó en La Masía del Barcelona y regresó a Japón tras la sanción de la FIFA al club azulgrana por irregularidades en transferencias de menores extranjeros. Tras dos años sin competir oficialmente, debutó en Primera división con el FC Tokyo también a los 16 años, igual que Sato.
Kubo es hoy una referencia para el fútbol japonés en España: suma 219 partidos oficiales en LaLiga con 29 goles, tras pasar por Mallorca, Villarreal, Getafe y Real Sociedad. Le sigue Takashi Inui, quien llegó al Eibar en 2015 y disputó 166 encuentros (16 goles) con Eibar, Betis y Alavés.
Más presencia nipona en LaLiga
La Real Sociedad cuenta además con otro japonés en su plantilla: el central Kazunari Kita, por quien el club ha ejercido una opción de compra de 1,5 millones de euros. Kita continuará en el Sanse, donde ya disputó once partidos en Segunda división desde enero. En cambio, Takuma Asano, quien militó las dos últimas temporadas en el Mallorca, no continuará en el club tras el descenso del equipo a Segunda división y ha regresado a Japón para jugar en el Sanfrecce Hiroshima.
El primer futbolista japonés en la Liga española fue el delantero Shoji Jo, quien fichó por el Valladolid en enero de 2000 y disputó 15 partidos, en los que marcó dos goles (un doblete al Oviedo) antes de regresar al Yokohama Marinos.
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