Rafael Leao lucirá el dorsal 7 de Portugal en el partido de este jueves ante Dinamarca por la Nations League, según confirmó la UEFA en la lista oficial de convocados publicada la mañana del encuentro. El extremo del AC Milan, de 27 años, hereda el número que quedó libre tras la salida de Cristiano Ronaldo de la concentración lusa.
El reglamento de la Nations League estipula que los futbolistas convocados para cada partido deben estar numerados del 1 al 23, y según la lista publicada por la UEFA, Leao portará el emblemático número. El extremo había vestido el 17 en las dos primeras jornadas de la competición.
La salida de Cristiano de la concentración
Cristiano Ronaldo, de 41 años, anunció a través de sus redes sociales que abandonaba la concentración de Portugal antes del duelo ante Dinamarca. El delantero tomó un jet privado rumbo a Madrid mientras sus compañeros entrenaban en el Parken Stadion de Copenhague para preparar el partido.
La decisión llegó después del enfado del capitán por no haber jugado ni un minuto en el partido del domingo contra Noruega, la primera vez en 18 años que permanecía en el banquillo como suplente sin saltar al campo. El seleccionador portugués, Jorge Jesus, contó que le habían obligado a reunirse con CR7 tras el incidente, según el medio que publicó la información.
Un escándalo que no termina
El comunicado de Cristiano dinamitó la polémica que había surgido entre él y Jorge Jesus, pero el caso parece lejos de cerrarse. La ausencia del capitán deja a Portugal sin su máximo referente histórico para un partido clave de la Nations League.
Leao asume así una responsabilidad simbólica: el dorsal 7 ha estado ligado a Cristiano durante casi dos décadas en la selección lusa. El extremo del Milan, una de las figuras ofensivas del equipo, tendrá la oportunidad de ocupar ese lugar ante Dinamarca.
Contexto: el historial del 7 en Portugal
El número 7 de Portugal tiene una carga histórica que trasciende a Cristiano Ronaldo. Antes que él, Luis Figo, ganador del Balón de Oro, fue el gran referente de la selección lusa con ese dorsal. En febrero de este año, Figo revivió el debate generacional en Portugal al referirse a su vínculo profesional con Cristiano en una entrevista en el podcast The Obi One.
Figo, hoy vinculado a la UEFA y a proyectos personales, recordó su carrera y su paso por el Barcelona, el Real Madrid y el Inter. Sobre la relación con Cristiano en la selección, su frase sobre que él jugó con Cristiano y no al revés reavivó la discusión sobre las generaciones que marcaron al fútbol portugués.
El antecedente disciplinario de Leao
Leao ya había estado en el centro de una situación disciplinaria este año. Según Infobae, en junio de 2026 el delantero fue expulsado en la victoria de Portugal por 2-1 ante Chile, en un amistoso de preparación para el Mundial 2026. El incidente se produjo cerca del descanso, cuando una acción entre João Cancelo y el chileno Felipe Faúndez derivó en empujones entre varios futbolistas, y el árbitro expulsó a Leao y a Iván Román.
El seleccionador Roberto Martínez afirmó entonces que la expulsión dejaba una lección útil antes del cruce con Colombia en el Mundial. 'Es un momento que es muy bueno que haya pasado ahora, porque un equipo sudamericano tiene muchos momentos así. Jugamos contra Colombia y eso puede pasar. Es un momento para aprender', declaró el técnico español tras el partido disputado en Oeiras.
Martínez elogió la reacción de su futbolista por intentar proteger a un compañero, pero insistió en que el equipo no puede responder a la provocación de ese modo. 'Me gusta el aspecto de que Rafa quiera ayudar al compañero, es mostrar el espíritu que tenemos, pero en el fútbol tenemos que hablar con el balón', señaló.
Según el Código Único Disciplinario de la FIFA, las sanciones por tarjeta roja en partidos de selecciones se trasladan de una ronda a otra de la misma competición, por lo que Leao debía cumplir la suspensión en los amistosos siguientes. El artículo 70 del reglamento permite ampliar la sanción si el comité disciplinario lo considera por la gravedad de la infracción.
Portugal, campeón de la Nations League, integrará el grupo K del Mundial 2026 junto con Colombia, la República Democrática del Congo y Uzbekistán, de acuerdo con la misma agencia. La lista de 27 convocados presentada por Roberto Martínez incluye a Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Nuno Mendes y el propio Leao, entre otras figuras.
El partido ante Dinamarca, correspondiente a la Nations League, se disputará este jueves con Portugal ya sin Cristiano Ronaldo en su concentración.
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