El arquero paraguayo Orlando Gill, de 26 años y 1,98 metros de estatura, se ha convertido en la figura de Paraguay en el Mundial 2026 tras su actuación clave ante Alemania. Ahora, el sábado en Filadelfia, se enfrentará a la letal ofensiva de Francia, liderada por Kylian Mbappé y Michael Olise, en los octavos de final del torneo.
Gill fue determinante en el empate 1-1 en los 90 minutos y la prórroga, y se alzó como héroe en la tanda de penales ganada 4-3 por los guaraníes, al bloquear los cobros de Kai Havertz y Nick Woltemade. Alemania, tetracampeona del mundo, jamás había perdido una definición por penales.
Una historia de superación
La historia de Gill trasciende lo deportivo. A finales de 2022, esperaba el nacimiento de su hijo Lautaro el 31 de diciembre. Su esposa, Melissa, tuvo complicaciones de salud que obligaron a adelantar el parto, y el bebé terminó en cuidados intensivos. El jugador, que apenas se abría paso en el primer equipo de San Lorenzo de Almagro, debió vender todo lo que tenía, incluso sus botines y camisetas, para afrontar los gastos médicos.
“Nunca decaí y ahora se ve reflejado todo el sacrificio”, expresó Gill en zona mixta en Foxborough, cerca de Boston, tras eliminar a Alemania. “Esto es lo más importante de mi carrera: eliminar a un campeón mundial. Paraguay está para lo que mar”, sostuvo.
De las críticas a los elogios
El Mundial no comenzó bien para Paraguay, con una derrota 4-1 ante el coanfitrión Estados Unidos. El mítico exportero paraguayo José Luis Chilavert lanzó críticas virulentas contra Gill: “No habla, juega mudo, y el fútbol es comunicación, más para el arquero”.
Sin embargo, el seleccionador Gustavo Alfaro le dio un espaldarazo. “Me alegro por Orlando. Pasó momentos muy difíciles después del 4-1, por todas las dudas que se generaron en torno a él”, dijo en rueda de prensa. “Yo confiaba mucho en él y confío mucho en él. A medida que fue jugando los partidos se fue transformando en un arquero más sólido y se está ganando el derecho a dar el salto al fútbol de primer nivel”, continuó Alfaro.
Paraguay se recuperó con un triunfo 1-0 ante Turquía y un empate 0-0 con Australia para avanzar y enfrentar a Alemania. Ahora, Francia, que exhibe una demoledora ofensiva con seis goles de Mbappé y cinco asistencias de Olise, será el próximo escollo. Los galos trituraron 3-0 a Suecia en los dieciseisavos de final.
El futuro de Gill, según medios españoles, ha sido vinculado con clubes como el Valencia.
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