Nicolás Otamendi anunció su retiro de la Selección de Argentina, tras 139 partidos y una trayectoria que incluyó la conquista del Mundial de Qatar 2022 y dos ediciones de la Copa América. El defensor de 38 años, recién incorporado a River Plate, comunicó su decisión a través de un video publicado en Instagram, donde se refirió a la final perdida ante España el pasado domingo.
“Soñé de muy chico vestir la camiseta de la selección argentina, fue el privilegio más grande que me dio el fútbol”, afirmó el jugador surgido en Vélez Sarsfield, quien debutó en el combinado nacional en 2009.
En el video, Otamendi expresó: “El destino quiso que mi último partido fuera una final del mundo. No fue el resultado que queríamos, pero me voy con la cabeza en alto porque este grupo lo intentó hasta el último segundo. Me despido con la tranquilidad de haberlo dejado todo”.
Un adiós con agradecimientos
El defensor agradeció al “hincha argentino” por su “amor incondicional”: “Ustedes hicieron que cada vez que sonara el himno sintiéramos que no éramos once jugadores, sino millones defendiendo un mismo sueño”. También dedicó palabras a su familia, que “soportaron las distancias, las ausencias, las lágrimas y las frustraciones”.
Otamendi se dirigió a los futuros convocados a la Albiceleste: “Nunca dejen de creer. Habrá golpes que parecerán imposibles de superar, pero esta camiseta siempre recompensa a quienes la defienden con humildad, sacrificio y amor. Levanten la cabeza, sigan luchando y no permitan que una derrota les robe la ilusión”.
“Los títulos quedan en la historia, pero el amor por estos colores dura para toda la vida”, cerró el jugador de River en su despedida de la selección absoluta.
Un legado de 139 partidos y cuatro Mundiales
Otamendi ya había anticipado que el Mundial 2026 sería el último torneo que disputara con la selección. En sus 139 partidos —21 en Mundiales— convirtió ocho goles. Uno de los más recordados fue su cabezazo en 2023 para vencer por la mínima a Brasil en el estadio Maracaná, por la sexta fecha de las eliminatorias sudamericanas. Brasil nunca antes había perdido como local por ese torneo.
Disputó con la celeste y blanca los Mundiales de Sudáfrica 2010, Rusia 2018, Qatar 2022 (campeón) y Estados Unidos, México y Canadá 2026 (finalista); formó parte del equipo que le ganó a Italia la Finalissima 2022; y participó en las Copas América 2015, 2016, 2019, 2021 y 2024.
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