Lionel Messi le dijo adiós a la Selección Argentina. El anuncio, que sacude al fútbol mundial, fue acompañado por una emotiva columna del exfutbolista y escritor Jorge Valdano en el diario español El País, titulada “Messi, el rey que abdica”. En ella, el campeón del mundo con Argentina en México 1986 retrata al capitán como un monarca que deja voluntariamente su trono después de dominar el deporte durante más de dos décadas.
“Me voy vacío”, dice la nota de despedida de Messi, según cita Valdano. “Nos deja lleno”, responde el autor en representación de los aficionados. La columna repasa la evolución del juego del rosarino: menos velocidad, menos adornos y un dominio absoluto de los tiempos, los espacios y la pelota. “Así se juega”, resume Valdano al recordar la sensación que le produjo contemplar al futbolista que convirtió lo extraordinario en algo habitual.
El legado de Messi en la Selección
Messi cierra su etapa con la albiceleste como el jugador con más partidos (207) y más goles (126) en la historia del equipo. Debutó en 2005 y, tras 21 años, superó el récord de Javier Mascherano en partidos y el de Gabriel Batistuta en goles, consolidando dos décadas de dominio absoluto en las tablas históricas.
Con Messi, Argentina conquistó cuatro títulos: dos Copas América (2021 y 2024), la Finalissima 2022 y, el más preciado, el Mundial de Qatar 2022. A ello se suman la medalla de oro en Pekín 2008 y el Mundial Sub-20 de 2005. También alcanzó los subcampeonatos en los Mundiales de 2014 y 2026.
En la Copa del Mundo, Messi se despide como el segundo máximo goleador histórico (21 tantos) y el máximo asistente (12 pases de gol). Solo Kylian Mbappé, con 22, lo supera en la tabla de artilleros.
Un adiós con historia
Valdano recuerda la difícil relación inicial de Messi con la Selección: las finales perdidas, las acusaciones de “pecho frío” y su primera renuncia en 2016. Su regreso cambió la historia, saldando deudas y ganando el cariño definitivo de la hinchada.
“Se va con justa gloria. Se lleva consigo una época y nos quedará la sensación de haber visto algo irrepetible”, escribe Valdano, quien concluye: “El fútbol seguirá, como siempre sigue. Argentina encontrará otro diez y nosotros otros ídolos. Mientras tanto, Leo mirará sentado en la mesa de los que caben en los dedos de una mano”.
El séptimo Balón de Oro, un hito previo
La despedida de Messi de la Selección Argentina se produce después de que el rosarino conquistara su séptimo Balón de Oro en 2021, en una ceremonia celebrada en el Théâtre du Châtelet de París. En aquella ocasión, el premio llegó gracias al título de la Copa América 2021, su primer trofeo con Argentina tras 16 años de decepciones.
“Este premio es por lo que hicimos en la Copa América y por ello doy las gracias a mis compañeros de la selección”, admitió Messi en su discurso de aquella gala. “Antes ganaba este trofeo, pero me quedaba la sensación de que había una espina clavada; este año he conseguido el sueño que tanto deseaba después de muchos años de buscarlo”, añadió.
En aquella ceremonia, Messi también mostró su clase fuera de la cancha al dirigirse al delantero polaco Robert Lewandowski, segundo en la votación: “Decirle a Robert que el año pasado se merecía este premio. Todo el mundo estuvo de acuerdo en que fue el mejor, pero no se pudo hacer por la pandemia. Ojalá France Football te pueda entregar este premio que mereces”. El podio lo completó el italiano Jorginho.
Récords que dejan huella
Messi se despide de la Selección Argentina con números que lo colocan en la cima de la historia del fútbol. Es el máximo goleador histórico con 126 tantos, más del doble que su inmediato perseguidor, Gabriel Batistuta (54). En partidos, acumula 207 presencias, superando ampliamente a Javier Mascherano (147).
En los Mundiales, Messi se convirtió en el segundo máximo anotador histórico con 21 goles, solo superado por Kylian Mbappé (22), y líder en asistencias con 12 pases de gol, por delante de Diego Maradona (8) y Michael Olise (7).
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