La UD Almería ha hecho oficial este martes la llegada del lateral izquierdo portugués Leonardo Lelo, de 26 años, en calidad de cedido por el Sporting Braga de la primera división de su país. El acuerdo incluye una opción de compra al final de esta temporada, según anunció el club andaluz.
Lelo, nacido en Olhão (Algarve), mide 1,75 metros y llega con una amplia experiencia en el fútbol portugués, donde ha disputado más de 120 partidos oficiales. Formado en el Olhanense, pasó por las categorías inferiores de Vitória de Setúbal y Louletano antes de dar el salto al Casa Pia en 2021, club con el que logró el ascenso a la Primeira Liga y en el que disputó 142 encuentros oficiales en cuatro temporadas.
Un refuerzo para el costado zurdo
El nuevo jugador rojiblanco llega para cubrir la vacante dejada por Álex Centelles y competir por el puesto con Álex Muñoz, quien hasta ahora era el único especialista en la posición. Durante la pretemporada, el técnico García Pimienta utilizó a Jon Morcillo como alternativa, pero la dirección deportiva tenía decidida la incorporación de un lateral zurdo de perfil ofensivo.
Según informó MARCA, la opción de compra pactada con el Sporting Braga es de tres millones de euros, de carácter voluntario y no está condicionada a partidos disputados ni a un posible ascenso a Primera división. El futbolista ya ha viajado a Almería y podría ejercitarse desde mañana a las órdenes de García Pimienta si la documentación se formaliza a tiempo.
Trayectoria y rendimiento
En su única campaña en el Sporting Braga, Lelo disputó 47 encuentros oficiales entre la Liga portuguesa, la Copa y la Liga Europa, repartiendo ocho asistencias. En la competición liguera participó en 29 partidos, con 20 titularidades y cuatro asistencias durante la temporada 2025-2026. Además, fue preseleccionado por la selección absoluta de Portugal la pasada campaña, tras haber recorrido las categorías inferiores.
No es la primera operación entre ambos clubes. La temporada pasada, André Horta llegó cedido con opción de compra, que el Almería ejecutó en julio, para luego ser traspasado al Al-Ula de Arabia Saudí.
Contexto: la necesidad en el lateral izquierdo
La llegada de Lelo responde a una carencia señalada desde hace meses por el cuerpo técnico. Tras la salida de Álex Centelles, el Almería había manejado varios nombres para la posición, entre ellos Sergio Akieme, Rubén Duarte, Bianneider Tamayo o Adrià Pedrosa, según informó Diario de Almería. Sin embargo, el tiempo apremiaba y ningún futbolista había llegado para una demarcación en la que Álex Muñoz era el único especialista, con Jon Morcillo y el canterano Mihailo Radic como únicas alternativas.
El propio García Pimienta utilizó a Morcillo como parche durante la pretemporada y también en el último cuarto de hora del encuentro ante el Tenerife, pero la dirección deportiva tenía decidida la incorporación de un especialista para cubrir la vacante.
Con la incorporación de Lelo, el Almería afronta la recta final del mercado de fichajes con la plantilla casi cerrada, y la llegada del portugués cubre una de las posiciones señaladas como prioritarias por el cuerpo técnico. El futbolista, que ya se ha ejercitado con sus nuevos compañeros, podría debutar con su nuevo equipo en las próximas jornadas.
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