El partido de la cuarta jornada de LaLiga entre el Athletic Club y el Atlético de Madrid devolvió este pasado sábado a la competición a Julián Álvarez. El delantero argentino, que se perdió la jornada anterior ante el Sevilla por una indisposición, volvió a ser convocado y disputó minutos en San Mamés.
Regreso con ocasión clara
Álvarez comenzó el partido desde el banquillo. Con 2-0 en el marcador, ya en el inicio del segundo tiempo, Diego Simeone recurrió al atacante. El internacional argentino mostró actividad y buscó el juego entre líneas, y dispuso de la mejor ocasión del Atlético en toda la segunda mitad: una maniobra dentro del área que terminó con un disparo que Unai Simón despejó con una buena estirada por el suelo.
Pese a la ocasión, aún queda lejos la mejor versión de un futbolista que el club necesita en plenitud. Sus propios compañeros lo reconocen y piden paciencia.
El vestuario, volcado con Julián
Marcos Llorente fue el primero en expresar la necesidad del equipo por los goles del argentino. "Julián es un jugador muy importante para nosotros. Lo sabe. Irá entrando poco a poco, y cuanto antes, mejor, porque necesitamos sus goles. Tenemos que apoyarle para que esté al 100% pronto", declaró a ESPN.
En la misma línea se pronunció David Hancko, que destacó los destellos del '19' pese a jugar ante un bloque bajo. "Se veía que estaba bien, quería asumir por sí mismo. Ante un bloque bajo, por supuesto que va a perder algunos balones. Pero se podían ver esos destellos, momentos en los que se giraba y chutaba con la izquierda. Marca la diferencia para nosotros en el equipo. Estoy muy feliz de que se quedara. Todo el equipo le apoya, vamos a seguir a su lado. Le necesitamos y creo que él también nos necesita a nosotros", señaló el eslovaco.
Quien mejor lo conoce, Giuliano Simeone, también se refirió a su situación: "Para nosotros, Julián es importantísimo, es un gran jugador. La verdad es que siempre vamos a estar con él, vamos a apoyarlo para que vuelva con ritmo y pueda ayudar al equipo como lo hizo la temporada pasada", explicó en Movistar.
El nuevo capitán colchonero, Pablo Barrios, fue más allá y dejó clara la hoja de ruta: "A Julián, todos le conocemos, sabemos el jugador que es. Hoy ya tuvo una ocasión, no pudo meterla. Esperemos que poco a poco se vaya metiendo y nos ayude, porque todos sabemos el nivel que tiene. Con el cierre de mercado, queda claro que va a estar con nosotros. Estamos con él, de momento va a estar con nosotros todo el año. A arroparle y a seguir".
Un verano de ruido y una oportunidad
El nombre de Julián Álvarez fue protagonista durante gran parte del mercado de fichajes por el interés del Barcelona, operación que finalmente no se concretó. El pasado martes se cerró el plazo y el delantero continuará en el Atlético, al menos durante esta temporada.
Diego Simeone ya se refirió a esta situación el viernes, en la previa del partido en Bilbao. El entrenador considera que todo lo vivido puede convertirse en una experiencia positiva para el futbolista: "La vida está llena de oportunidades y posiblemente esta es una oportunidad que se le presenta a Julián de ajustar un montón de situaciones en su vida", explicó en rueda de prensa.
El técnico argentino también reflexionó sobre la presión externa: "Nos pasamos todo el tiempo aprendiendo y, desgraciadamente, nos pasamos muchísimo tiempo juzgando. Todos juzgamos. Hay que juzgar menos y preocuparse más en aprender". Y añadió: "Tiene la oportunidad de que todas estas situaciones que tendrá que resolver internamente lo hagan mejor a él y que nosotros lo veamos feliz".
Puesta a punto y próximo examen
La continuidad de Álvarez es segura, pero su puesta a punto física aún es una asignatura pendiente. Tras sus vacaciones posteriores al Mundial 2026, se reincorporó el 10 de agosto a la pretemporada, con su idea de ir al Barcelona aún inamovible. El 23 de agosto reapareció en competición ante el Villarreal, donde fue recibido con pitos por parte de la afición, y después sufrió una indisposición que lo apartó tres días del trabajo con el equipo.
El futbolista sigue un plan individualizado a las órdenes del preparador físico Luis Piñedo, con sesiones específicas después de los entrenamientos grupales en Majadahonda. El objetivo es que recupere su mejor versión, la que le llevó a marcar 49 goles en 107 partidos con el Atlético, según la fuente.
El próximo compromiso del Atlético será ante el Liverpool en Anfield, en la primera jornada de la fase de liga de la Liga de Campeones, el miércoles. Después visitará a la Real Sociedad en San Sebastián, antes del reencuentro con su afición en el Metropolitano, el 16 de septiembre contra Osasuna. Hasta entonces, 'La Araña' tendrá que seguir demostrando que el verano de ruido quedó atrás.
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