José Manuel Calderón asciende a mánager general adjunto de los Cavaliers

José Manuel Calderón dio este viernes un paso adelante en su carrera en los despachos de la NBA. Los Cleveland Cavaliers anunciaron el ascenso del exbase español a mánager general adjunto, un nuevo rol dentro de la estructura que lidera Koby Altman, presidente de Operaciones de Baloncesto de la franquicia de Ohio. El extremeño, de 44 años, trabajaba en la organización desde 2022 como asesor especial y ahora pasa a formar parte de la primera línea ejecutiva del club.

El anuncio llegó acompañado de una remodelación más amplia del organigrama deportivo. La organización promocionó a Brandon Weems como nuevo mánager general, mientras que Jon Nichols asumió como mánager general asociado y Brendon Yu fue designado mánager general adjunto, igual que Calderón. Los Cavaliers también incorporaron a Dashiell Flynn como director de tecnología de operaciones de baloncesto. Según el comunicado de la franquicia, los nombramientos tienen efecto inmediato.

La reestructuración que lidera Koby Altman

Koby Altman fue el encargado de hacer públicos los cambios en la pirámide de ejecutivos y respaldó públicamente la promoción de Weems. «Brandon se ha ganado esta oportunidad gracias a más de una década de trabajo excepcional con los Cavaliers y por demostrar constantemente un criterio de primer nivel y la experiencia necesaria para ayudar a liderar nuestras operaciones de baloncesto. Ha sido fundamental en nuestros procesos de evaluación de jugadores y confección de la plantilla, posee un profundo conocimiento de nuestra cultura y se ha convertido en un líder extraordinario», señaló Altman sobre el nuevo mánager general.

Respecto al resto de movimientos, el presidente de operaciones destacó el nivel de los profesionales con los que seguirá trabajando y la incorporación de Flynn. «Tenemos la suerte de contar con ese nivel de talento y experiencia en nuestra organización, y estos movimientos reflejan nuestra confianza en las personas que han ayudado a construirla y mantenerla. Ascender a Brandon, junto con Jon, Brendon y José, e incorporar a Dashiell nos permite mantener ese alto nivel de colaboración que valoramos, al tiempo que empoderamos a líderes de probada eficacia en sus respectivas áreas», apuntó.

De asesor especial a la primera línea

Calderón regresó a los Cavaliers en 2022 como asesor especial de la oficina directiva, después de haber formado parte de la plantilla que alcanzó las Finales de la NBA en la temporada 2017-18. En el comunicado oficial, el club subrayó el papel del español desde su incorporación: «Fue fundamental para ayudar al equipo a alcanzar sus objetivos tanto dentro como fuera de la pista en diversas iniciativas, incluyendo el próximo training camp de 2026 que llevará a cabo el equipo en The Embassy, en Andalucía».

El vínculo con esas instalaciones no es nuevo. The Embassy, el centro de alto rendimiento situado en Fuengirola (Málaga), fue fundado en 2021 por el propio Calderón junto a su antiguo compañero de pista Berni Rodríguez, y es el escenario elegido por los Cavaliers para su campamento de entrenamiento de 2026, según el comunicado de la franquicia. En declaraciones recogidas por El País en 2024, el exjugador describió el centro como «un centro especial, probablemente de los mejores de Europa».

Antes de unirse a la directiva de Cleveland, el extremeño trabajó para la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA) como asistente especial del director ejecutivo. Allí colaboró estrechamente con la entonces directora ejecutiva de la NBPA, Michele Roberts, y con el equipo directivo superior en cuestiones de estrategia sindical y temas específicos de interés para los jugadores de la NBA.

14 temporadas y siete franquicias en la NBA

Calderón se retiró de las pistas en 2019 y fue una voz respetada dentro de los vestuarios a lo largo de sus 14 años de trayectoria en la NBA, donde aterrizó en 2005. El español vistió el uniforme de los Raptors durante siete temporadas y media antes de marcharse traspasado a Detroit. Después jugó para los Mavericks, los Knicks, los Lakers, los Hawks, los Cavaliers y, por último, nuevamente los Pistons, donde colgó definitivamente las botas en 2019. En total promedió 8,9 puntos, 2,4 rebotes y 5,8 asistencias en 895 partidos de su carrera.

Su vínculo con la franquicia de Ohio viene de lejos: fue parte del plantel que disputó las Finales de la NBA en la temporada 2017-18, antes de su retirada y de su posterior regreso a la organización en 2022. Ese recorrido, según destacó el propio club en su nota de prensa, incluyó «14 temporadas en la NBA, en siete equipos diferentes, incluyendo la participación de los Cavaliers en las Finales de la NBA durante la temporada 2017-18».

Su ascenso a mánager general adjunto sitúa al extremeño un escalón más arriba dentro de la estructura deportiva de los Cavaliers y supone un reconocimiento a la labor que viene desempeñando desde su regreso al club en 2022. La franquicia de Ohio mantiene así a una de las figuras más respetadas de su organización en la primera línea de las decisiones deportivas, en una reestructuración de efecto inmediato que también colocó a Brandon Weems al frente de la gerencia deportiva.