El belga Jasper Philipsen (Alpecin) rompió su sequía de victorias en el Tour de Francia al imponerse con claridad en la 17ª etapa, con final en Voiron. El sprinter, de 28 años, llegó a la ronda gala "en la mejor forma de mi vida", según sus propias palabras, pero recién en esta fracción pudo celebrar su undécimo triunfo en la carrera.
"Llegué al Tour en la mejor forma de mi vida, la preparación fue perfecta, pero las primeras etapas fueron horribles. No sé si fue el calor o alguna otra cosa, pero simplemente no me sentía bien", explicó Philipsen tras la meta.
"Jasper The Disaster" y el peso de las redes sociales
Conocido por su temperamento volátil, el belga es apodado a veces "Jasper The Disaster" ('Jasper El Desastre'). El propio corredor reconoció que estos días no ha sido fácil tratar con él dentro del equipo y que el entorno digital le pasó factura.
"Mentalmente, ha sido duro leer toda la mierda que te encuentras en Instagram. Por supuesto, he llegado a dudar de mí mismo, pero tengo que agradecer al equipo por seguir confiando en mí. Sé que he estado insoportable estos días por no sentirme bien y esta victoria es de todos ellos", aseguró Jasper.
Philipsen, que acumula 64 triunfos profesionales, describió su estado emocional como el de un verdadero "angry bird" (pájaro enfadado). "Estaba enfadado y decepcionado conmigo mismo. Mis compañeros y todos en el equipo tuvieron que aguantarme y les estoy profundamente agradecido. El Tour cada mes de julio supone una montaña rusa emocional", reconoció.
Pelea por el maillot verde
Con 445 puntos en la clasificación de la regularidad, Philipsen se colocó a solo siete puntos del líder, el danés Mads Pedersen (452). El belga peleará hasta el domingo por el maillot verde, en lo que será un duelo directo en los sprints que restan antes de la llegada a París.
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