Japón y Suecia se enfrentaron este jueves 25 de junio en el AT&T Stadium de Arlington, Dallas, por la tercera y decisiva fecha del Grupo F del Mundial 2026. El partido definió al segundo clasificado del grupo, luego de que Países Bajos ya asegurara su pase con una goleada sobre los suecos en la jornada anterior.
Japón, que comenzó el torneo con un empate 2-2 ante Países Bajos y luego goleó 4-0 a Túnez, llegaba con la moral alta. Los asiáticos dependían de sí mismos: un empate les bastaba para avanzar a dieciseisavos de final, aunque aspiraban al primer puesto del grupo, que los emparejaría con Marruecos o Brasil en la siguiente ronda.
Suecia, obligada a ganar
Suecia, por su parte, llegaba urgida tras la contundente derrota por 5-1 ante Países Bajos. El equipo de Graham Potter necesitaba una victoria para asegurar su clasificación sin depender de otros resultados. Un empate los dejaba con 4 puntos, a la espera de ser uno de los ocho mejores terceros.
El ataque sueco, liderado por Viktor Gyokeres y Alexander Isak, era clave para superar a una defensa que quedó expuesta frente a los neerlandeses. Sin embargo, el entrenador inglés mantenía su confianza en la zaga titular con Victor Lindelof, Isak Hien y Gustaf Lagerbielke, los mismos que iniciaron los dos partidos anteriores.
Japón no pudo contar con Take Kubo, quien se perdió el duelo ante Túnez por una lesión en la rodilla izquierda. En su lugar, Junya Ito mantuvo su puesto detrás del delantero Ayase Ueda, acompañado por Daizen Maeda, que regresó al once titular. Daichi Kamada, goleador ante Túnez, retrasó su posición para dar cabida a Maeda.
Consecuencias del resultado
El resultado de este partido definió la clasificación final del Grupo F. El segundo clasificado se enfrentará en dieciseisavos de final al ganador del Grupo E, que podría ser Brasil o Marruecos, en partidos a disputarse en Monterrey o Houston. Para Suecia, la derrota o el empate significaron la eliminación del torneo, mientras que Japón cumplió con su objetivo de avanzar a la siguiente ronda.
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