El Birmingham City guarda un vínculo especial con una de las figuras del fútbol mundial: Jude Bellingham. El centrocampista del Real Madrid tiene retirado el dorsal 22 que lució durante su etapa en el club inglés, un gesto poco habitual en el fútbol pero que refleja el impacto que dejó en la entidad.
La retirada de dorsales es una práctica más común en la NBA o el deporte estadounidense, pero el fútbol también ha registrado casos emblemáticos. El Nápoles retiró el 10 de Diego Armando Maradona tras su paso por la ciudad partenopea, mientras que el Manchester City hizo lo propio con el 23 de Marc-Vivien Foé tras su fallecimiento en 2003, y el Lens retiró el 17 del mismo jugador.
El paso de Bellingham por el Birmingham
Jude Bellingham se formó en la cantera del Birmingham City y disputó una única temporada con el primer equipo, en la que jugó 44 partidos, marcó cuatro goles y repartió dos asistencias. Durante aquella campaña, ayudó al club de su vida a mantener la categoría en la Championship, ya que los 'blues' evitaron el descenso por tan solo dos puntos.
Tras su magnífica temporada, Bellingham fue traspasado al Borussia Dortmund por 30,15 millones de euros. Aquella operación supuso un importante alivio económico para un Birmingham que atravesaba una delicada situación financiera y permitió al club sanear buena parte de sus cuentas.
El comunicado del Birmingham
En el comunicado con el que anunció la retirada del dorsal del futbolista, que entonces tenía apenas 17 años, el Birmingham explicó: "El número 22 se ha convertido en sinónimo de Jude y de su ascenso al primer equipo con solo 16 años. Por ello, el club ha decidido retirar su número para recordar a uno de los nuestros e inspirar al resto."
Demostrando así que, con tan solo 17 años, Jude Bellingham ya se había convertido en una leyenda con todas las letras del conjunto inglés.
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