Gabriel Jesus necesitó apenas tres disparos para estrenarse como goleador con la camiseta del Barcelona. Lo intentó en dos ocasiones en Mestalla y, en el primer remate ante el Feyenoord, marcó. Después, el larguero le impidió cerrar la noche con un doblete. El delantero brasileño de 29 años acumula ya 27 goles en la Champions League.
Con ese tanto, el nuevo fichaje azulgrana superó al madridista Rodrygo Goes en la clasificación histórica de goleadores brasileños del torneo y quedó empatado con Rivaldo, leyenda del club catalán. Está a solo tres goles de entrar al top 3, donde le espera Kaká, que cerró su carrera con 30 tantos.
El ranking brasileño de la Champions
La lista de máximos artilleros brasileños en la Champions League la lidera Neymar, con 43 goles. Le siguen Vinicius, con 34, y Kaká, con 30. Gabriel Jesus, con 27, comparte ahora la cuarta posición con Rivaldo. Más atrás aparece Raphinha, décimo con 21 tantos, a uno de Roberto Firmino.
Los 27 goles del delantero se desglosan en 20 con el Manchester City, seis con el Arsenal y uno con el Barcelona. En 55 encuentros disputados en el torneo, registra una media de 0,49 goles por partido. En la Premier League, en tanto, es el segundo brasileño con más goles, con 79, solo por detrás de Firmino.
Un estreno que repite la historia
El estreno goleador de Gabriel Jesus con el Barça replica lo que vivió en 2017, cuando debutó en la Champions con el Manchester City ante el mismo rival, el Feyenoord, y también marcó. Aquella vez, con 20 años, anotó el tercer tanto de la goleada 0-4 en el Estadio De Kuip de Rotterdam, por el Grupo F de la edición 2017-18, en un partido en el que Guardiola alineó a Ederson; Stones, Fernandinho, Otamendi; Walker, Bernardo Silva, David Silva, De Bruyne, Mendy; Agüero y Gabriel Jesus. Los otros goles fueron de Kun Agüero y dos de John Stones.
El brasileño llegó al Barcelona procedente del Arsenal por 10 millones de euros, como último fichaje del verano en una operación que cerró Deco tras la negativa del Atlético de Madrid de negociar el traspaso de Julián Alvarez. Debutó con los azulgrana el domingo en la goleada 0-5 sobre el Valencia en Mestalla, donde ingresó en el segundo tiempo por Pedri y estuvo cerca de marcar; celebró el quinto gol de la tarde, obra de Lamine Yamal.
Su paso por el City y el Arsenal
Su trayectoria en Europa comenzó en el Manchester City, donde militó cinco temporadas y media desde 2017/18. En ese periodo disputó 236 partidos, con 95 goles y 46 asistencias, y conquistó 11 títulos: cuatro Premier League, cuatro Carabao Cups, una FA Cup y dos Community Shields, según datos de Transfermarkt recogidos por Diario AS. De esos 95 goles, 58 fueron en la Premier League, cifra que lo convirtió en el quinto máximo goleador del club en la liga desde 1992. En Champions, sus 20 tantos con el City lo situaron como el tercer máximo artillero del club en competiciones europeas.
En el Arsenal, desde la temporada 2022/23, disputó 96 partidos con 26 goles y 20 asistencias, participando en 46 tantos en total, también según datos de Transfermarkt recogidos por Diario AS. En las últimas tres temporadas, el equipo londinense terminó segundo en la Premier League en todas ellas, y Jesus fue pieza clave ofensiva para Mikel Arteta. "Quiero ayudar al Arsenal a pelear por los títulos y volver con Brasil", declaró Gabriel Jesus a AS durante su etapa en Londres.
Antes de irse, el delantero explicó cómo se materializó su venta al Barça y detalló la difícil situación que vivió en sus últimos días en el Arsenal. "La verdad es que yo estaba entrenándome. Hice toda la pretemporada con el Arsenal, con normalidad. Obviamente, ya sabía que probablemente no iba a jugar allí o que no iba a tener muchas oportunidades, pero nadie me había dicho nada. Yo soy un profesional, ya sabes, así que obviamente seguía entrenándome con el grupo. Luego, de repente, me pusieron a entrenarme por mi cuenta", dijo en declaraciones a 'SportyTV', en las que puso en valor "el trabajo de Deco, el presidente, el club y mi representante" para poder cumplir su sueño de jugar en el Barça. "Tuvimos claro que tenía la oportunidad de venir y dije que sí directamente, sin importar nada. Estoy muy feliz de estar aquí", añadió.
El objetivo: volver a la selección
Gabriel Jesus confía en que tener minutos en el Barcelona le sirva de impulso para regresar a la selección brasileña. Solo nueve de los jugadores que disputaron el Mundial se mantuvieron en la primera lista de Carlo Ancelotti después del torneo. El delantero llegaría al Mundial de 2030 con 33 años.
Con la selección brasileña acumula 19 goles y 13 asistencias en 64 partidos, con una media de 0,50 participaciones directas en gol por partido. Disputó los Mundiales de 2018 y 2022, fue campeón de la Copa América 2019, con gol en la final, y conquistó el oro olímpico en los Juegos de Río de Janeiro 2016. "No podría haber imaginado llegar a donde he llegado, acumulando récords, tantos títulos y dos Copas del Mundo", expresó a AS.
Sobre su estreno goleador en el Spotify Camp Nou, el brasileño destacó la emoción que supuso: "Es la misma sensación que cuando marqué mi primer gol como profesional, una emoción diferente. Mi primer gol en un Camp Nou lleno, algo que siempre había imaginado y que ya pude cumplir en mi segundo partido sobre el campo". Y sobre la igualdad con Rivaldo, agregó: "Rivaldo es un jugador fuera de serie, un ídolo de este club y alguien a quien siempre he admirado sobre el terreno de juego. Es un placer compartir esta lista con grandes nombres de nuestra historia, con tantos genios y cracks que solo Brasil puede proporcionar, cada uno en su época y periodo jugando la Champions".
En la Champions, el torneo es la espina en su carrera: ha llegado a dos finales y perdió ambas, la última ante el PSG de Luis Enrique. "Me gusta mucho disputar esta competición. El año pasado me quedé a las puertas y espero que esta temporada sea diferente", declaró.
El contexto global de la Champions
El liderato absoluto de la tabla histórica de goleadores del torneo sigue en manos de Cristiano Ronaldo, con 140 goles: 21 con el Manchester United, 105 con el Real Madrid y 14 con la Juventus. Lo escolta Lionel Messi, con 129 (120 con el Barcelona y nueve con el PSG), y completa el podio Robert Lewandowski, con 109 (17 con el Borussia Dortmund, 69 con el Bayern Munich y 23 con el Barcelona), según el recuento de The Sporting News.
Más atrás aparecen Karim Benzema (90), Kylian Mbappé y Raúl González (71 cada uno), Erling Haaland (59), Thomas Müller (57), Ruud van Nistelrooy (56), Harry Kane (55), Thierry Henry y Mohamed Salah (50) y Alfredo Di Stéfano (49). Ese recuento no incluye los goles anotados en fases previas a la ronda de grupos.
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