La selección argentina, dirigida por Lionel Scaloni y capitaneada por Lionel Messi, disputará este domingo en Nueva Jersey la final del Mundial 2026 frente a España. La Albiceleste, que defiende el título obtenido en 2022, ha construido su camino a la definición sobre cuatro fortalezas que, según el análisis de BBC Mundo, deberían inquietar a la Roja.
El recorrido de Argentina en el torneo estuvo marcado por críticas y polémicas, con rivales que señalaron supuestas decisiones arbitrales favorables. Sin embargo, en la semifinal ante Inglaterra —que ganó 2-1 tras ir perdiendo 0-1 hasta el minuto 85— el equipo demostró su capacidad para los partidos decisivos. España, por su parte, llega con una racha de 37 partidos sin perder y un estilo basado en la posesión.
1. El carácter: un equipo que remonta y nunca se rinde
Una de las señas de identidad de esta Argentina es su mentalidad ganadora. En octavos de final, perdía 0-2 ante Egipto hasta el minuto 79 y terminó ganando 3-2. En semifinales, repitió la remontada ante Inglaterra. Según estadísticas de la FIFA, en la casi centenaria historia de la Copa del Mundo, Argentina solo había remontado cuatro partidos mundialistas hasta este año. En el actual torneo, también ganó las dos prórrogas que disputó, frente a Cabo Verde y Suiza.
“Este equipo cuando mejor juega es cuando está en dificultad”, declaró Lionel Scaloni en la conferencia de prensa posterior a la semifinal.
Además, 11 de los futbolistas argentinos que jugaron en los últimos dos partidos mundialistas son o han sido capitanes en sus clubes, un dato que refleja la experiencia y el liderazgo en la plantilla.
2. Messi: el mejor del Mundial a los 39 años
Lionel Messi, a sus 39 años, disputa el que podría ser su mejor Mundial. Lleva ocho goles —superando su propia marca en ediciones anteriores— y cuatro asistencias, dos de ellas en la semifinal. Pep Guardiola, su exentrenador en el Barcelona, había anticipado: “El campeón mundial es Argentina y, si Messi llega en forma, tiene una oportunidad porque ese tipo mueve todo”. El capitán español, Rodrigo Hernández, también lo elogió: “Con un jugador como Leo, muchas veces imprevisible, habrá que estar muy atento. Por él habla su trayectoria”.
3. Un ataque letal: 19 goles y múltiples amenazas
Argentina llega a la final con el ataque más goleador del Mundial: 19 tantos. Aunque Messi es la figura, la mayoría de los goles fueron convertidos por otros jugadores. En semifinales anotaron Enzo Fernández y Lautaro Martínez, este último con un cabezazo entre dos defensas ingleses. También convirtieron Alexis Mac Allister, Giovani Lo Celso, Lisandro Martínez, Cristian Romero y Julián Álvarez. El dato histórico, sin embargo, desafía a la Albiceleste: con las excepciones de Brasil 2002 y Alemania 2014, las selecciones más goleadoras de los Mundiales en este siglo no lograron ser campeonas.
4. Scaloni: el estratega que conoce a España
Lionel Scaloni, de 48 años, ha sido clave en la conducción del equipo. En la semifinal, sus cambios impulsaron la reacción, incluido el ingreso de Lautaro Martínez a los 80 minutos para marcar el gol del triunfo. Scaloni, que ganó una Copa del Mundo y dos Copas América, conoce bien a España: jugó en la liga española, trabajó como ayudante en el Sevilla y tomó un curso en la Real Federación Española de Fútbol, donde tuvo como instructor a Luis de la Fuente, actual técnico de la Roja. Ambos han expresado afecto mutuo, pero solo uno se consagrará campeón.
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