La UEFA, organismo rector del fútbol europeo, reaccionó con indignación ante la propuesta de la FIFA de buscar inversión privada para sus competiciones, incluida la Copa del Mundo. En un comunicado, la UEFA consideró que el plan "cruza una línea que las instituciones rectoras del fútbol nunca deberían cruzar".
El plan de la FIFA
La FIFA anunció su intención de ampliar la "financiación para el desarrollo del fútbol" a más de US$10,000 millones e invitar a la inversión de terceros en una nueva iniciativa. Según la propuesta, se creará una filial denominada Fifa Forward Enterprise (FFE), donde se "invitará a terceros a realizar inversiones minoritarias, sin control alguno", para consolidar sus operaciones comerciales y de eventos.
El plan, que aún debe ser aprobado por las 211 naciones miembro de la FIFA en una votación, contempla que Thrive Eternal lidere el grupo de inversores propuesto. Thrive es una firma estadounidense de capital de riesgo fundada por Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
Fuentes de la FIFA declararon a BBC Sport que no se ha hablado de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ni ninguna otra persona se convierta en director ejecutivo de la FFE. La FIFA afirmó que Infantino y la organización tienen el deber de controlar el desarrollo del proyecto, aunque no especificó la naturaleza concreta de su participación.
Reacción de la UEFA y la Federación Inglesa
La UEFA emitió un comunicado criticando las propuestas. "El alma y la gestión del fútbol no son bienes que se puedan negociar, especialmente sin ninguna transparencia sobre quién se beneficia económicamente. Ninguno de nosotros somos dueños del fútbol. No le corresponde a la FIFA venderlo", declaró el organismo europeo.
La Federación Inglesa de Fútbol afirmó que desconocía los planes de la FIFA cuando se hicieron públicos. Un alto ejecutivo del fútbol inglés declaró en privado a BBC Sport que el anuncio era "la noticia más importante desde el plan de la Superliga Europea" y que suscitaba la misma cantidad de preocupaciones.
Contexto y próximos pasos
La FIFA argumenta que su plan es similar al utilizado por otros organismos rectores de deportes, como la asociación de Premiership Rugby con la firma CVC Capital Partners en 2018. Sin embargo, la UEFA considera que el anuncio va demasiado lejos y plantea la posibilidad de una mayor expansión de las competiciones de la FIFA para aumentar los ingresos, lo que podría poner en peligro sus propias competiciones lucrativas.
Se espera que el asunto sea tema de conversación en la próxima reunión del Consejo de la FIFA en otoño y, posteriormente, en torno a la Copa Intercontinental de la FIFA en diciembre. La propuesta podría ser sometida a votación por los 211 miembros de la FIFA en el Congreso que se celebrará en Marruecos en marzo.
Como parte de su propuesta, la FIFA afirma que todas las asociaciones miembro podrán acceder a hasta US$20 millones para financiar el desarrollo del fútbol, una suma que, si bien no es significativa para el fútbol inglés, resulta enorme para muchos países del mundo y contará con apoyo. Aún está por verse la opinión de las ligas, clubes y jugadores.
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