El cierre del mercado de fichajes en España y en la mayoría de las principales ligas europeas, ocurrido anoche, deja sin posibilidad de inscribir nuevos jugadores hasta enero del próximo año, salvo las excepciones contempladas por la normativa FIFA y la RFEF. Sin embargo, el foco ya está puesto en los cambios que se avecinan en la normativa internacional de traspasos, especialmente en el denominado 'período protegido del futbolista'.
Qué es el período protegido
El período protegido es el tramo inicial de vigencia de un contrato entre un futbolista profesional y su club, durante el cual la normativa FIFA refuerza la estabilidad contractual. Si el jugador o el club rompen el vínculo unilateralmente y sin causa justificada durante este lapso, se exponen a sanciones deportivas graves, adicionales al pago de una indemnización económica.
Hasta ahora, el período protegido se calculaba según la edad del futbolista al momento de firmar el contrato. Para los menores de 23 años, comprendía cuatro temporadas completas o cuatro años; para jugadores entre 23 y 27 años, tres temporadas o tres años; entre 28 y 31 años, dos temporadas o dos años; y a partir de los 32 años, una sola temporada o un año.
Los nuevos plazos según la FIFA
La FIFA ha determinado nuevos plazos, y el gran cambio se produce en el segundo tramo: ahora, los futbolistas que firmen un contrato desde los 23 años hasta antes de cumplir los 28 años mantendrán la protección de tres temporadas completas o tres años, lo que ocurra primero. Esto amplía en doce meses el período anterior, que finalizaba a los 27 años.
Si el contrato se firma el día en que el jugador cumple 28 años o después, y antes de que cumpla 32 años, el período protegido será de dos temporadas completas o dos años. Finalmente, si el contrato se firma el día en que el jugador cumple 32 años o después, el período será de una temporada completa o un año.
El período protegido comienza de nuevo cuando, al renovar el contrato, se extiende la duración del contrato previo del futbolista con el club. Este último aspecto no cambia respecto a la normativa anterior.
Contexto: el caso Julián Álvarez y el uso del Real Decreto 1006
La modificación de la FIFA se da en un contexto de debate sobre la estabilidad contractual, como lo evidencia el caso del delantero argentino Julián Álvarez, quien según el medio español Mundo Deportivo podría recurrir al Real Decreto 1006 para romper unilateralmente su contrato con Atlético de Madrid y fichar por Barcelona, sin necesidad de acuerdo entre clubes y evitando sanciones deportivas internacionales.
Álvarez, nacido en enero de 2000, se incorporó al Atlético en el verano de 2024 con 24 años cumplidos, por lo que se encuentra dentro del período protegido de tres años o tres temporadas, que no expirará antes del verano de 2027. El Atlético de Madrid ha anunciado una denuncia formal ante la FIFA contra el FC Barcelona por negociar presuntamente con un jugador bajo contrato durante el período protegido, aunque la competencia de la FIFA en este caso es dudosa al tratarse de clubes de la misma federación.
El Real Decreto 1006 regula la relación laboral de los deportistas profesionales en España y permitiría la ruptura unilateral del contrato, con una indemnización fijada por la justicia española, pero sin suspensión deportiva inmediata. Esta vía, sin embargo, implicaría un costo económico considerable y no garantiza que Álvarez la utilice.
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