El entrenador del Aston Villa, Unai Emery, confirmó este viernes la marcha del delantero internacional inglés Ollie Watkins (30 años) a Arabia Saudí y la llegada del senegalés Nicolas Jackson (25) como su reemplazo. El técnico vasco, cuyo equipo se enfrentará al FC Barcelona en la fase liga de la Champions League, adelantó los movimientos en conferencia de prensa previa al partido del lunes ante el Arsenal.
Watkins, máximo goleador histórico del Aston Villa en la Premier League con 91 tantos, se convertirá en refuerzo del Al-Hilal saudí a cambio de 58,5 millones de euros. El delantero no fue convocado para el partido que el Villa perdió el domingo por 4-0 contra el Brighton en la primera jornada de la Premier, una decisión que enfureció a Emery.
Un mercado de salidas y llegadas
El Aston Villa, ganador de la última Europa League, ve partir a otro jugador clave tras las salidas de Lucas Digne, Ezri Konsa, Youri Tielemans y Morgan Rogers, que reportaron 300 millones de euros al club. Sin embargo, la mayoría ya han sido reemplazados con Johan Manzambi, Joao Gomes, Zion Suzuki, Matteo Ruggeri y Leon Goretzka, por quienes se ha invertido 160 millones.
“No queremos ser un club que venda jugadores, pero era nuestra responsabilidad porque los jugadores pidieron irse y eran buenas oportunidades para el club. Esto no cambia nuestros objetivos: ser competitivos y luchar por estar en lo más alto de la tabla”, declaró Emery.
El adiós de Watkins y la llegada de Jackson
“Tras el partido nos pidió disculpas y reconoció su error. Lo aceptamos, y los jugadores también, porque siempre ha tenido un compromiso y una actitud impecable con el club y conmigo”, comentó el técnico sobre Watkins, fichado en 2020 del Brentford y autor de 108 goles en total con el Villa.
“Me despedí de él con un fuerte abrazo y algunas lágrimas. Pero ahora comienza una nueva etapa con Nicolas Jackson”, añadió Emery, anticipándose a los comunicados oficiales de los clubes implicados.
Jackson, jugador del Chelsea desde 2023, fue cedido la temporada pasada al Bayern Múnich. Según la prensa inglesa, el portero argentino Emiliano ‘Dibu’ Martínez podría ser el próximo en salir del Villa, con destino al Chelsea, antes de que cierre el mercado el próximo martes.
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