El Elche fue emparejado con el Pinatar, conjunto de categoría regional de Murcia, en la primera eliminatoria de la Copa del Rey, tras el sorteo celebrado este lunes en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas. El duelo es inédito en la historia de la competición, según informó Mundo Deportivo.
El secretario técnico del club ilicitano, Pepe Contreras, aseguró tras conocerse el cruce que en las primeras rondas del torneo suele aparecer alguna sorpresa y que el Elche "no quiere ser una de ellas".
"Estamos contentos por cómo ha salido el sorteo, sobre todo por la cercanía con el equipo rival", dijo Contreras.
El dirigente recordó que el equipo ya conoce bien la localidad donde se disputará el encuentro, escenario habitual de sus pretemporadas y de una concentración realizada la semana pasada durante el parón de la competición.
Un rival de categoría inferior
Contreras se mostró "expectante" por el escenario del partido y subrayó que ante rivales de inferior categoría "hay que hacer las cosas como toca". El Pinatar, de Preferente Autonómica, selló su clasificación a esta ronda tras superar al Atlético Melilla con un global de 11-0 en la eliminatoria previa, de acuerdo con la información publicada por Cadena SER.
El secretario técnico también adelantó que el encuentro servirá para que jugadores que regresan de lesión o que han tenido menos minutos sumen rodaje.
"Es un partido para dar minutos a los que vienen de alguna lesión o han tenido menos oportunidades. Es una oportunidad muy buena para que den ese paso adelante", apuntó.
Calendario y formato de la eliminatoria
La primera ronda de la Copa del Rey 2026/27 se disputará entre el martes 27, miércoles 28 y jueves 29 de octubre, aunque los horarios concretos aún están pendientes de confirmación. Todos los cruces serán a partido único y el equipo de menor categoría ejercerá como local, por lo que el Pinatar recibirá al Elche en su campo.
En la misma ronda, otros representantes de la Región de Murcia también conocieron a sus rivales: la Deportiva Minera se medirá al FC Cartagena en el Ángel Celdrán del Llano del Beal, el CD Cieza recibirá al Granada CF y el Águilas FC visitará al Antequera CF. El Real Murcia no disputará esta edición tras quedar eliminado por el Navalcarnero en los cuartos de final de la Copa Federación.
El antecedente copero del Elche
El conjunto ilicitano llega a esta eliminatoria después de haber alcanzado los octavos de final en la edición 2025/26, ronda en la que fue eliminado por el Betis, según recogió Infobae. En aquella campaña, el Betis aprovechó el factor campo para avanzar y dejar por el camino al Elche, en una edición en la que el Albacete protagonizó la mayor gesta al eliminar al Real Madrid con dos goles de Jefté.
Aquellos octavos dejaron también otras clasificaciones ajustadas: el Atlético de Madrid selló su pase en Riazor ante el Deportivo con un tanto de Griezmann de falta directa, el Athletic Club lo hizo en la prórroga ante la Cultural Leonesa y la Real Sociedad necesitó la tanda de penaltis para superar a Osasuna. Valencia y Barça completaron el cuadro de cuartos al eliminar a Burgos y Racing de Santander, respectivamente.
El formato de la ronda de octavos de aquella edición reunió a 11 equipos de Primera División y 5 de Segunda, de acuerdo con el sorteo celebrado el 7 de enero en Las Rozas. Los cuatro clubes que disputaban la Supercopa de España —Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid y Athletic— se midieron a cuatro de los cinco equipos de Segunda, mientras que el resto de equipos de la máxima categoría se enfrentaron entre sí.
El Elche buscará ahora superar su primer escollo en el torneo copero ante un rival de categoría regional, con la misión de evitar la sorpresa que Contreras advirtió como habitual en estas rondas iniciales. El horario concreto del encuentro aún no ha sido confirmado.
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