Deco, director de fútbol del FC Barcelona, abrió su informe de gestión deportiva con una triple noticia para el club: la próxima semana se cerrarán de forma definitiva las renovaciones y mejoras de contrato de Raphinha (29 años), Marc Bernal (19) y Xavi Espart (19). El anuncio se produjo durante la Asamblea del club, según recoge Mundo Deportivo.
El brasileño tenía contrato hasta 2028 y lo ampliará dos años más, hasta 2030, según explicó el propio director de fútbol en la Asamblea. "Ayer por la tarde lo dejamos ya casi listo", detalló Deco. En esa misma respuesta, confirmó que también tiene encarriladas las renovaciones de Bernal, cuyo contrato actual vence en 2029, y de Espart, que tiene vínculo hasta 2028. En ambos casos, las fichas serán mejoradas, aunque aún no se precisó la duración de los nuevos contratos.
Raphinha: el deseo de retirarse en el Barça
El anuncio llega después de que el propio Raphinha declarara en RAC1 que quería renovar y, si era posible, retirarse en el FC Barcelona. En 2030, cuando venza su nuevo contrato, el brasileño tendrá 33 años. Deco ya había anticipado en su última entrevista con RAC1 su intención de ampliar el vínculo del delantero centro que se ha consolidado en esa posición bajo las órdenes de Hansi Flick.
El contexto deportivo del anuncio es relevante: según datos recogidos por Sports Illustrated, con Raphinha en lo que va de temporada el equipo de Flick acumuló siete victorias y un empate, sin derrotas. Sin el brasileño, el balance cae a tres triunfos y tres derrotas, un 50% de efectividad. El Barça atraviesa un momento complejo tras perder el Clásico frente al Real Madrid, resultado que lo dejó segundo en LaLiga, a cinco puntos del líder.
Raphinha arrastra problemas musculares desde hace varias semanas y se perdió, entre otros, el partido ante el Real Madrid. Su regreso estaría previsto para la próxima semana, lo que significaría una buena noticia para Flick y para el club. No jugaría frente al Elche por la jornada 11 de LaLiga, y se espera que pueda sumar sus primeros minutos en la visita al Club Brugge por la cuarta jornada de la Champions League. Con la camiseta blaugrana, el brasileño suma 151 partidos, 57 goles, 53 asistencias y 24 tarjetas amarillas, según Transfermarkt.
Bernal y Espart: la apuesta por La Masia
Las otras dos renovaciones confirmadas por Deco apuntan a la línea de rejuvenecimiento que el club viene aplicando. Marc Bernal y Xavi Espart forman parte de la generación de 2007, junto a Pau Cubarsí y Lamine Yamal. De hecho, según publicó el periodista Oriol Jové, experto en estadística del club blaugrana, el Barcelona dispuso ante el Athletic Club la alineación inicial más joven de su historia en su estadio, con una media de 23,18 años y sin ningún jugador de 30 años en el once.
Espart, lateral izquierdo de 19 años, se ha ganado un lugar en el equipo. Fue campeón de la UEFA Youth League 2025 junto a Quim Junyent, Dro Fernández e Ibrahim Diarra, y es considerado una de las mayores promesas de La Masia. Debutó como suplente en los octavos de final de la Champions League contra el Newcastle (1-1) y su entrenador lo utilizó seis veces hacia el final de la temporada pasada. En mayo se habló de una posible cesión, con Real Oviedo y Racing de Santander interesados, pero Flick se mantuvo firme y lo retuvo.
"Aprecio mucho lo que veo y me sorprende un poco cómo también juega de lateral izquierdo. Es fantástico para mí. Siempre está al máximo nivel y es un jugador con una técnica excelente tanto en defensa como en ataque. Tácticamente es excelente. Así que estoy muy contento ahora mismo, pero también creo que, como todos los demás jugadores, tiene margen de mejora", dijo Hansi Flick sobre Espart.
El propio jugador se mostró decidido a aprovechar su buen momento cuando fue consultado: "Mi objetivo es quedarme aquí con el primer equipo y haré todo lo posible para sacar partido de cada oportunidad. Llevo muchos años en el club y quiero seguir dándolo todo para aprovechar las oportunidades que se me presenten. Habiendo sido mediocampista defensivo, puedo ser un lateral diferente; puedo conectar a los jugadores en el centro en lugar de ser un carrilero".
Espart acumula titularidades y ya ha contribuido con dos asistencias en sus primeros cuatro partidos de LaLiga. Originalmente mediocentro defensivo antes de pasar a lateral hace tres años, se siente cómodo en esa posición, lo que le otorga influencia gracias a su posicionamiento entre líneas. Su renovación era considerada un tema clave para el club, que pretende extender su contrato para evitar una salida prematura.
Con las tres operaciones encaminadas, el FC Barcelona asegura el presente inmediato de Raphinha y la continuidad de dos jóvenes de 19 años formados en La Masia. La próxima semana, cuando se cierren los acuerdos, el club definirá también la duración exacta de los nuevos contratos de Bernal y Espart, que aún no fue precisada.
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