Cienciano resiste y avanza en Sudamericana

Cienciano selló su clasificación a los cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026 pese a caer 1-0 frente a Botafogo en el estadio Olímpico Nilton Santos, en Río de Janeiro. El cuadro cusqueño hizo valer la amplia ventaja conseguida en el partido de ida y cerró la serie con un contundente marcador global de 6-2. El equipo dirigido por Horacio Melgarejo llegó a Brasil con el respaldo del 6-1 obtenido en Cusco, resultado que obligaba a Botafogo a protagonizar una remontada de grandes proporciones. El conjunto brasileño salió decidido a atacar desde los primeros minutos y consiguió abrir el marcador a los siete minutos, reduciendo momentáneamente la diferencia en la llave. Cienciano tuvo que soportar una intensa presión durante el primer tiempo. El cuadro local generó varias aproximaciones y obligó al arquero Ítalo Espinoza y a la defensa cusqueña a intervenir en momentos decisivos. Alejandro Hohberg también tuvo una ocasión para los visitantes, aunque el predominio ofensivo perteneció principalmente al conjunto brasileño. La tensión aumentó a los 34 minutos cuando Danilo volvió a enviar el balón al arco y parecía colocar el 2-0. Sin embargo, tras la revisión del VAR, la anotación fue anulada debido a una mano previa, por lo que Cienciano llegó al descanso perdiendo únicamente por la mínima diferencia. El VAR frenó el intento brasileño En el segundo tiempo, Botafogo mantuvo su intención de descontar la amplia ventaja del conjunto peruano. A los 49 minutos, el árbitro sancionó inicialmente un penal a favor del equipo local, una decisión que pudo cambiar el desarrollo del encuentro. No obstante, después de revisar la jugada en el VAR, el juez dejó sin efecto la pena máxima debido a una falta previa contra Santiago Arias. A partir de entonces, Cienciano administró con mayor tranquilidad el resultado global. Melgarejo realizó modificaciones con el objetivo de sostener al equipo durante el tramo final, incluyendo los ingresos de Neri Bandiera y posteriormente de Matías Succar y Gonzalo Aguirre. Botafogo continuó buscando ampliar la diferencia, pero el conjunto cusqueño logró resistir sus intentos y evitó que la eliminatoria volviera a ponerse en discusión. Con el paso de los minutos, la ventaja conseguida en la ida se convirtió en el principal respaldo del “Papá”, que priorizó el orden defensivo y el control de los espacios. El pitazo final confirmó la clasificación de Cienciano entre los ocho mejores equipos de la Copa Sudamericana 2026. Aunque perdió 1-0 en Río de Janeiro, el conjunto imperial avanzó con un global de 6-2 y mantuvo viva su campaña internacional. En los cuartos de final, Cienciano tendrá como próximo rival a Montevideo City Torque, en una nueva serie en la que buscará prolongar su participación continental y seguir representando al fútbol peruano en el torneo.