Cienciano quedó eliminado de la Copa Sudamericana 2026 al perder 3-0 ante Montevideo City Torque en el partido de vuelta de los cuartos de final, disputado el jueves 17 de septiembre en el Estadio Centenario de Montevideo. El conjunto cusqueño, que había ganado 2-0 la ida en el Inca Garcilaso de la Vega, no pudo sostener la ventaja y cayó 3-2 en el marcador global.
El cuadro uruguayo remontó la serie con goles de Salomón Rodríguez a los 38 y 57 minutos, y de Nahuel Da Silva al minuto 92. Con este resultado, Montevideo City avanzó a las semifinales del torneo, donde enfrentará a Atlético Mineiro.
El desarrollo del partido
Según el minuto a minuto del encuentro, el primer tiempo fue tranquilo para Cienciano, que incluso estuvo cerca de anotar. Sin embargo, a los 38 minutos, Salomón Rodríguez abrió el marcador con un remate que el arquero Ítalo Espinoza no pudo contener. En el complemento, Montevideo City amplió la diferencia a los 57 minutos con un gol de cabeza de Rodríguez, tras centro de Nahuel Da Silva.
Cuando el partido parecía encaminarse a los penales, Da Silva aprovechó una mala marca de la defensa cusqueña y anotó el 3-0 final al minuto 92. En esa misma jugada, el árbitro expulsó a R. Sandoval y Falcón, ambos de Cienciano.
El arquero Espinoza tuvo intervenciones importantes durante el partido, como a los 49 y 53 minutos, cuando salvó su arco en dos ocasiones. No obstante, la reacción de Montevideo City en el segundo tiempo terminó inclinando la balanza.
La ida en Cusco y los otros cruces de cuartos
En el partido de ida, jugado el jueves 10 de septiembre en el Estadio Inca Garcilaso de la Vega, Cienciano se impuso 2-0 con goles de Cristian Souza a los 28 minutos y del defensor uruguayo Maximiliano Amondarain, quien aumentó la diferencia antes del descanso con un remate desde fuera del área.
Los otros cruces de cuartos de final de la Copa Sudamericana 2026 también se definieron en esa misma semana. Vasco da Gama e Independiente Santa Fe igualaron 0-0 en la ida en el Estadio El Campín y cerraron 2-0 en el Estadio Sao Januário. Boca Juniors venció 1-0 a Sao Paulo en La Bombonera, pero la vuelta en el Morumbí terminó 1-1. Y Atlético Mineiro y Santos, tras el 2-0 de los paulistas en el Urbano Caldeira, definieron la serie en el MRV Arena con un 4 (3) - (1) 2 a favor del conjunto mineiro, que ahora será rival de Montevideo City en semifinales.
Consecuencias para el fútbol peruano
Con la eliminación de Cienciano, el fútbol peruano se queda sin clubes en torneos Conmebol en lo que resta de la temporada 2026. Sin embargo, algunos futbolistas nacionalizados o de origen peruano continúan compitiendo a nivel internacional.
Uno de ellos es Kevin Serna, delantero de Fluminense, quien si bien nació en Colombia, obtuvo la nacionalidad peruana y ante la ley es considerado un compatriota más. Serna, con pasado por Alianza Lima, sigue en carrera en la Copa Libertadores 2026, donde su equipo se clasificó a las semifinales tras vencer globalmente 3-2 a Platense de Argentina.
En esa instancia, Fluminense enfrentará a Palmeiras en partidos de ida y vuelta por un lugar en la final. Serna es así el único futbolista con nacionalidad peruana que continúa jugando un torneo Conmebol en esta temporada.
Otros futbolistas peruanos que participaban en torneos continentales, como André Carrillo con Corinthians y Jesús Pretell con Liga Universitaria de Quito, quedaron eliminados de la Copa Libertadores 2026 tras perder ante Estudiantes de La Plata y Palmeiras, respectivamente.
El camino de Cienciano y la situación de Melgarejo
La eliminación ante Montevideo City cierra la participación de Cienciano en la Copa Sudamericana 2026. El equipo cusqueño había llegado a esta instancia tras una destacada clasificación a octavos de final, donde eliminó al campeón Lanús, según información previa.
En el plano local, Cienciano afronta el Torneo Clausura 2026 con la ausencia de su entrenador Horacio Melgarejo, quien cumple una sanción impuesta por la organización del campeonato nacional. El asistente técnico Cristian Ruggeri es quien dirige al equipo en el banquillo durante esta temporada, salvo que se reduzca el castigo al entrenador.
Melgarejo, en declaraciones a radio Ovación, había expresado su deseo de cambiar su imagen tras actitudes controversiales: «Quiero cambiar esa imagen. Pedí ayuda a profesionales porque sentía que no podía manejar esas situaciones. Llevo un mes trabajando en ello y me está haciendo bastante bien». Asimismo, sobre la sanción, señaló: «Estoy totalmente arrepentido por el mal uso de mis palabras. Como cabeza de grupo quiero colaborar para mejorar el fútbol peruano y sé que esa no fue la forma».
El estratega argentino también se refirió a la apelación de su caso: «Lo dije públicamente y ahora esperamos que la apelación sea escuchada. Confío plenamente en el Comité de Disciplina, porque tampoco maté a nadie para recibir una sanción de esta magnitud». Y sobre el rendimiento del equipo, valoró el triunfo ante Lanús: «Son dos competiciones distintas, pero el triunfo contra Lanús fue un golpe anímico muy positivo para el grupo. Los jugadores son los protagonistas y nosotros tratamos de darles las herramientas para que hagan su trabajo de la mejor manera».
Con la eliminación de la Sudamericana, Cienciano enfocará sus esfuerzos en el torneo local, donde busca mejorar su posición en la tabla acumulada. El equipo cusqueño aún tiene pendiente la apelación de la sanción a Melgarejo, según lo manifestado por el propio entrenador.
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