Cienciano llega a la última fecha del Torneo Clausura con la clasificación a la Copa Sudamericana 2027 todavía por definir y deberá jugársela este domingo 22 desde las 15:00 en el estadio Alberto Gallardo, donde visita a Sporting Cristal, equipo que pelea el título del certamen y busca meterse en las semifinales de la Liga 1.
El conjunto cusqueño depende de sí mismo: le basta con terminar entre el quinto y el octavo puesto de la tabla acumulada para asegurar su presencia en el torneo internacional del próximo año. Por ahora marcha séptimo con 50 unidades, las mismas que Sport Huancayo, que es octavo.
El margen, sin embargo, es estrecho. Alianza Atlético, noveno con 49 puntos, y Los Chankas, décimo con 48, podrían arrebatarle el lugar. Por eso el triunfo en Lima es la vía más segura para el cuadro imperial, mientras que un empate podría resultar engañoso: si ganan los 'churres' o los 'guerreros', uno de ellos lo dejaría fuera de los ocho primeros de la tabla general.
En el escenario más adverso, una caída ante los 'celestes' obligaría a Cienciano a esperar que sus rivales directos también pierdan para conservar la ilusión de la Sudamericana.
La previa del choque decisivo en Lima
Sporting Cristal no llega a este duelo con la mente puesta solo en la clasificación internacional: el cuadro rimense quiere ganar el Clausura para acceder a las semifinales de la Liga 1, lo que convierte el partido en un cruce de intereses para ambos.
La última jornada se jugará repartida en varios días. Comerciantes Unidos vs. Sport Boys abrirá el domingo 15 a las 13:00 en el estadio Juan Maldonado Gamarra, el mismo día que Juan Pablo II reciba a Deportivo Garcilaso a las 15:15. El lunes 16 jugarán UTC vs. Los Chankas (13:00, Héroes de San Ramón), CD Moquegua vs. Atlético Grau (15:15, 25 de Noviembre) y Cusco FC vs. ADT (15:15, Inca Garcilaso de la Vega). Alianza Atlético vs. FBC Melgar se medirán el miércoles 18 a las 15:00 en el Campeones del 36, y Alianza Lima vs. FC Cajamarca el sábado 21 a las 15:30 en el estadio Alejandro Villanueva.
El domingo 22, además del Sporting Cristal vs. Cienciano en el Alberto Gallardo, Sport Huancayo recibirá a Universitario a las 15:00 en el estadio IPD Huancayo, un duelo que también puede mover la parte alta de la acumulada.
Ruggeri: el penal fallado y la semana difícil
El asistente técnico Cristian Ruggeri puso el foco en la fecha anterior, cuando Cienciano dejó escapar la oportunidad de asegurar su boleto tras caer como local ante Sport Huancayo en el Garcilaso de la Vega, según la cobertura de la fecha 16. Para el integrante del cuerpo técnico de Horacio Melgarejo, el penal fallado por Matías Succar condicionó el trámite.
"Arrancamos ganando a los cinco minutos con gol de Nieri. Tuvimos el penal de Matías ahí, que nos poníamos 2 a 0 y hubiese cambiado el rumbo del partido"
Ruggeri explicó que el equipo había logrado limitar a los delanteros visitantes en la primera parte y que la dinámica cambió después de la oportunidad desperdiciada desde los doce pasos. "Después del penal que erramos, creo que nos pegó anímicamente y empezamos a perder la segunda pelota, jugaban rápido con Sanguinetti o Luján, nos complicaron bastante", señaló en conferencia de prensa.
Pese a la caída, el asistente remarcó que Cienciano sigue en zona internacional y que la definición queda para la última jornada. "Estamos en zona internacional, no es que estamos fuera. Falta la última fecha jugar contra Cristal, que va a ser durísimo en la cancha de ellos, pero en el fútbol no está todo dicho y tenemos que ir a jugar", manifestó.
El argentino también reconoció que la semana previa al duelo ante los huancaínos fue complicada, aunque evitó cargar responsabilidades sobre el plantel. "Yo me saco el sombrero porque dan lo máximo, se esfuerzan, lo intentan hasta el final. Después, las cosas extrafutbolísticas que ya no dependen de ellos, no le podemos hacer cargo a los jugadores", contó.
La meta de 2027 y el respaldo de la hinchada
Ruggeri planteó que Cienciano debe sostener objetivos ambiciosos para el próximo año y no limitarse a pelear un cupo internacional. "Hay veces que hay que intentarlo hasta el final, tratar de meterse nuevamente en una Sudamericana. Y sino pelear por un campeonato que Cienciano no tiene ningún campeonato nacional", precisó.
Para fundamentar esa expectativa, recordó el palmarés internacional de la institución. "La Copa ya la tenemos y somos los únicos en Perú que tenemos una Copa y una Recopa", expresó, y condicionó la pelea por el título a la estructura del certamen: "Yo creo que se podría pelear un campeonato nacional si se juega un solo torneo".
El preparador también destacó el acompañamiento de la afición cusqueña. "Agradecimiento total porque siempre acompañan en las buenas y en las malas. Yo lo vivo acá, estoy feliz en esta ciudad y en este club", sostuvo, y agregó que "la gente viene, llena la cancha" tanto en los compromisos importantes como en los adversos.
Sobre el duelo ante Sporting Cristal, Ruggeri fue claro: "Hay que aceptarlo, afrontarlo y prepararse con todo a Cristal porque Cienciano es un grande y ya lo ha demostrado que puede jugar en cualquier cancha. Le vamos a hacer partido y vamos a ir a ganar".
Un Clausura de dos caras
La irregularidad marcó el camino de Cienciano en el torneo local. Mientras en la Copa Sudamericana 2026 el equipo recibió elogios por su fútbol y avanzó a los cuartos de final, según registros periodísticos de agosto pasado, en la Liga 1 apenas ganó uno de sus primeros seis partidos del Clausura.
Esa diferencia entre ambas campañas explica por qué el cuadro imperial llega a la última fecha con la clasificación en disputa y no con el boleto asegurado, pese a haber tenido el objetivo en sus manos en la jornada anterior.
La definición está servida: Cienciano necesita sumar en Lima para no depender de terceros. El domingo 22, desde las 15:00 en el Alberto Gallardo, el 'Papá' jugará su pasaje a la Sudamericana 2027 ante un Sporting Cristal que también se juega lo suyo.
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