El Liverpool de Andoni Iraola ha confirmado su lista definitiva para la fase de liga de la Champions League 2026/27 y ha dejado dos sorpresas mayúsculas: Federico Chiesa y Wataru Endo quedaron fuera de la Lista A, según informó el club y recogió Anfield Index. El italiano, que no se marchó en verano buscando más minutos, se queda sin la posibilidad de jugar en Europa por segundo año consecutivo.
La decisión de Iraola responde, en parte, a los fichajes de Bradley Barcola y Víctor Muñoz, quienes ocupan las posiciones ofensivas que Chiesa aspiraba a cubrir. El ex de la Juventus todavía no ha disputado ni un minuto en la Premier League esta temporada por un problema menor, y su ausencia en la máxima competición continental cierra una puerta que parecía entreabierta por la falta de amplitud en la derecha.
Endo, un papel cada vez más reducido
La situación de Endo sorprende menos, pero no por ello es menos relevante. El japonés de 33 años se ha estado recuperando de una lesión sufrida en la pretemporada y ha perdido claramente terreno en la jerarquía del técnico vasco. Según Anfield Index, Iraola considera que el Liverpool tiene piernas más jóvenes y perfiles que encajan mejor con su modelo de juego, por lo que el ex Stuttgart parece ahora un jugador de plantilla cuyo rol se reduce rápidamente.
El año pasado, Endo ya tuvo escasas oportunidades por sus problemas de tobillo, y esta campaña tampoco apunta a tener protagonismo. Su exclusión en Champions refuerza la idea de que el club red busca una transición generacional en el centro del campo.
Los lesionados, la gran apuesta de Iraola
Si había dudas sobre las prioridades del entrenador, la inclusión de tres jugadores lesionados las despeja: Hugo Ekitike, Giovanni Leoni y Conor Bradley fueron inscritos pese a que actualmente no están disponibles. Esto indica que el Liverpool espera que los tres sean importantes más adelante en la temporada.
- Giovanni Leoni es el más cercano a volver: casi un año fuera por una lesión de ligamento cruzado anterior sufrida en su debut el pasado septiembre, su rehabilitación está en fase final.
- Hugo Ekitike se recupera de una lesión en el tendón de Aquiles sufrida hacia el final de la pasada temporada; se espera su regreso poco antes del Año Nuevo.
- Conor Bradley lidia con un serio problema de rodilla, con un plazo de recuperación similar al del francés.
La decisión de mantener a los tres en el panorama europeo, pese a su indisponibilidad, refleja una gestión de plantilla sin concesiones: se deja fuera a jugadores disponibles porque se cree que los lesionados ofrecerán más cuando lleguen los partidos importantes.
Jóvenes talentos, a la Lista B
No hay sorpresas con algunos de los nombres más jóvenes. Rio Ngumoha y Trey Nyoni quedaron fuera de la Lista A porque pueden ser inscritos en la Lista B, una práctica habitual que da flexibilidad al Liverpool, especialmente porque las normas de la UEFA sobre jugadores formados en casa exigen equilibrio en el grupo sénior.
La plantilla de 25 jugadores del Liverpool es: Alisson, Mamardashvili, Woodman, Jaros, Gomez, Van Dijk, Jacquet, Kerkez, Bradley, Leoni, Tsimikas, Frimpong, Araujo, Chambers, Mabaya, Wirtz, Szoboszlai, Mac Allister, Munoz, Gravenberch, McConnell, Isak, Gakpo, Ekitike y Barcola.
Un calendario exigente para estrenar la fase de liga
El Liverpool no tendrá una entrada suave en la Champions. El Atlético de Madrid visita Anfield la próxima semana, y luego el equipo viajará para enfrentarse al LASK en octubre. Después llegarán Villarreal y Fenerbahce, antes de que Club Brugge y Porto completen la parte de 2026 de la fase de liga.
Ya en 2027, el calendario depara duelos ante Inter de Milán y RC Lens, partidos que podrían marcar la posición final del Liverpool y determinar si esta gestión de plantilla da resultado. Habrá debate sobre Chiesa y Endo, y con razón, pero las decisiones de selección tienen que ver con prioridades, no con sentimentalismos. Iraola ya ha tomado su decisión.
El arranque irregular en Premier y el impacto de los refuerzos
El inicio de Iraola en la Premier League ha sido irregular. El Liverpool suma dos empates 2-2 ante Newcastle United y Nottingham Forest, y ha necesitado goles en los minutos finales para evitar la derrota en ambos partidos. Dominik Szoboszlai marcó el tanto del empate en los últimos instantes ante el Newcastle, mientras que el refuerzo veraniego Víctor Muñoz anotó un gol tardío frente al Forest.
La buena noticia es que Barcola puede aportar una nueva dimensión al equipo. Llegó procedente del Paris Saint-Germain a principios de semana y podría debutar ante el Ipswich Town. Iraola se mostró entusiasmado con su incorporación: “Estamos muy contentos con Bradley, era nuestra prioridad fichar a un jugador muy, muy bueno para esas posiciones. Además, ha llegado con la mentalidad adecuada. Me gusta que tenga tantas ganas de estar en el Liverpool”, declaró el técnico.
Sobre la competencia en el ataque, Iraola también se refirió a Cody Gakpo, cuya transferencia al Manchester City no se concretó este verano: “Mi relación con Cody ha sido muy honesta desde el principio. Ha jugado muy bien para nosotros hasta ahora. Siempre ha estado atento a la situación del mercado, hemos estado hablando constantemente, espero poder mantenerle a este nivel”.
El Liverpool parte como favorito para el duelo del viernes ante el Ipswich en Portman Road, aunque el técnico reconoció la necesidad de sumar de a tres: “Sin duda. Si no ganas, te frustras. Son solo dos partidos, pero necesitamos ganar. Tenemos que responder y hacer nuestro trabajo”.
La polivalencia como solución a las lesiones
Con Conor Bradley aún fuera de combate, la falta de opciones en el lateral derecho es una preocupación. Jeremie Frimpong ha sido criticado por su bajo rendimiento defensivo y sus centros fallidos en lo que va de temporada. Iraola sugirió que Szoboszlai podría ocupar ese puesto: “El reto en la plantilla ahora es no tener a Conor disponible para el lateral derecho. Por eso valoro a Dom en esa posición, porque puede jugar ahí. La polivalencia del jugador nos ayuda a superar los momentos en los que tenemos lesiones”.
La gestión de Iraola, marcada por la apuesta a los lesionados y la polivalencia, define un Liverpool en transición que buscará consolidarse tanto en Premier como en Europa.
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