Los Cincinnati Bengals se impusieron 34-17 a los Atlanta Falcons en el NFL Madrid Game, la segunda edición del partido de fútbol americano que la liga disputó en el estadio Santiago Bernabéu, según el relato publicado por Xataka. El encuentro se jugó el pasado domingo en un recinto con fuertes controles de seguridad y con la tecnología de datos como parte central del espectáculo.
La nota, firmada por Laura Sacristán, describe la experiencia desde la tribuna y pone el foco en el componente tecnológico del evento. La autora acudió al estadio junto al equipo de AWS (Amazon Web Services), socio tecnológico de la NFL desde hace más de una década, para observar cómo la liga mide y traduce cada movimiento del campo en datos en tiempo real.
De las estadísticas básicas a los Next Gen Stats
Durante más de un siglo, el fútbol americano se midió por resultados como yardas ganadas, touchdowns o placajes. Esos datos, sin embargo, no mostraban todo lo que ocurría en el campo. Según el texto, AWS se alió con la NFL en 2015 y desde entonces se instalaron chips de rastreo RFID en las hombreras de los jugadores, dentro del balón y en los marcadores, además de más de 20 antenas en cada estadio.
Así nacieron los 'Next Gen Stats' (NGS), que registran la posición exacta de los jugadores con precisión de centímetros 10 veces por segundo y la del balón 25 veces por segundo, de acuerdo con la información difundida por Xataka. Esa infraestructura permitió pasar de medir solo la velocidad máxima de un jugador o el tiempo de lanzamiento del quarterback a un sistema más complejo.
La ampliación del acuerdo en 2018 cambió la escala del proyecto y abrió la puerta al aprendizaje automático.
El salto del machine learning y las 200 estadísticas por jugada
En 2018 la NFL amplió su alianza con AWS y entró en juego el aprendizaje automático. A partir de ahí, ambas instituciones convirtieron los datos de seguimiento en una plataforma en tiempo real capaz de reconocer patrones y generar estadísticas avanzadas. Un ejemplo citado es la métrica de 'probabilidad de pase completado' (Catch Probability), que analiza en tiempo real la presión sobre el pasador, la distancia del lanzamiento y la cercanía del defensor al receptor para calcular el porcentaje de dificultad de la jugada y mostrarlo durante la retransmisión.
En la última década, Next Gen Stats pasó de medir únicamente la velocidad a ofrecer más de 40 modelos estadísticos, como Pressure Probability (probabilidad de presión) o Tackle Probability (probabilidad de placaje), que permiten generar más de 200 estadísticas distintas por jugada, siempre según el material de Xataka. Actualmente, 75 modelos de inteligencia artificial procesan millones de datos por partido en menos de un segundo.
Ese volumen se traduce en gráficos y estadísticas que aparecen al instante en la pantalla durante la transmisión, un recurso que la cronista valoró especialmente mientras seguía el desarrollo del encuentro entre Bengals y Falcons.
Del campo a la estrategia y a la prevención de lesiones
La utilidad de esos datos no se limita a la pantalla. Según la nota, los entrenadores los usan para evaluar fichajes, diseñar estrategias y preparar partidos. La NFL también combina la información con simulaciones basadas en IA para analizar los impactos y el esfuerzo físico de los jugadores y reducir el riesgo de lesión, en un programa que la liga denomina 'NFL Digital Athlete'.
El calendario: 272 partidos y mil billones de combinaciones
El texto destaca además la complejidad de elaborar el calendario de la NFL. De acuerdo con AWS, distribuir 272 partidos en 18 semanas exige considerar más de 26.000 factores, entre desplazamientos, disponibilidad de estadios, rivalidades de división, partidos en horario de máxima audiencia y criterios de competición. Cada temporada, más de 4.000 instancias de Amazon EC2 ejecutan unas 1.000 permutaciones al día para analizar más de 100.000 calendarios posibles entre unos mil billones de combinaciones.
El NFL Madrid Game celebró este año su segunda edición en el Bernabéu. La nota no precisa la fecha exacta del partido ni la próxima sede del encuentro internacional de la NFL.
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