El FC Barcelona de baloncesto mide esta noche su nivel ante el vigente campeón de la Euroliga, el Olympiacos, en un partido programado para las 20:30. El encuentro servirá para calibrar el momento del conjunto azulgrana, sus puntos fuertes y las áreas por corregir de cara a intentar hacer algo grande en la máxima competición continental, según el planteamiento previo del club.
La mirada externa, sin embargo, ya sitúa al equipo catalán en la pelea. En el vestuario de los vigentes campeones de la NBA, los New York Knicks, ven al Barça como un claro candidato a ganar la Euroliga. El motivo tiene nombre: Tosan Evbuomwan, uno de los fichajes de este verano.
McBride, testigo directo
Miles McBride, base de los Knicks y compañero de Evbuomwan la pasada temporada, destacó lo que el británico puede aportar al conjunto azulgrana. "Lo primero de todo, era un gran chico, dentro y fuera de la pista. Tiene un IQ alto, conoce el juego, juega bien. Fue MVP de la G-League, ¿verdad? Obviamente el chico puede jugar. Hay muchos grandes jugadores de baloncesto ahí fuera, va a aportar a ese equipo y va a jugar realmente bien", señaló McBride durante la reciente visita del conjunto neoyorquino a Toronto.
Preguntado directamente sobre si el Barça puede ser considerado candidato a la Euroliga con Evbuomwan en sus filas, el base fue rotundo: "Sin duda. Tosan es especial y juega a un alto nivel, va a aportar un carácter de distinto nivel a ese equipo. Es un gran chico, por lo que creo que va a cumplir con todos los requisitos que ellos necesitan".
McBride también confirmó que mantiene el contacto con el nuevo jugador azulgrana. "Sigo en contacto con él. Pasé mucho tiempo entrenando con él en Nueva York. Está entusiasmado con esta nueva oportunidad en Barcelona y un desafío diferente", añadió.
Un aval desde la G-League
Evbuomwan jugó cinco partidos con los Knicks la pasada temporada y cerró el curso con los Greensboro Swarm de la G-League, donde se proclamó campeón de la segunda división de la NBA y fue nombrado MVP de las Finales. Ese rendimiento es el que ha llevado a la dirección deportiva azulgrana a apostar por él en el mercado de verano.
El ala-pívot británico, de 25 años y 2,01 metros de altura, vivirá su primera experiencia en el baloncesto europeo tras una trayectoria en Estados Unidos que incluyó pasos por Memphis Grizzlies, Detroit Pistons, Brooklyn Nets y New York Knicks, además de varios equipos de la G-League. En su etapa universitaria en Princeton disputó tres temporadas y firmó unos promedios de 15,2 puntos, 6,5 rebotes y 5 asistencias en su último curso.
El club catalán ya destacó, en el comunicado de su contratación hasta 2028, su "buena penetración en la pintura para anotar cerca del aro, pero también con buenos porcentajes desde la distancia".
Un currículum construido en la G-League
Antes de recalar en el Palau Blaugrana, Evbuomwan se formó en Princeton, donde disputó 83 partidos en tres temporadas. Sus promedios fueron de 4,1 puntos en la primera campaña, 16 en la segunda y 15,2 en la tercera, en la que lideró a los Tigers hasta los octavos de final de la NCAA.
Su salto a la NBA lo hizo con los Memphis Grizzlies en la temporada 2023-24, después de pasar por Detroit Pistons y Brooklyn Nets. Paralelamente, construyó un currículum notable en la G-League: con los Motor City Cruise firmó 15,1 puntos, 8,2 rebotes y 3,6 asistencias en 32 partidos; con los Ontario Clippers promedió 19 puntos en 18 encuentros; con los Long Island Nets, 19,4 en 13; con los Westchester Knicks, 17,7 en 12; y con los Maine Celtics, 19,4 en nueve. En su última etapa, con los Greensboro Swarm, completó unos 'play-offs' con 17,4 puntos, 6,8 rebotes y 2,2 asistencias por partido.
El británico llegó al Barça después de que el club catalán y el Real Madrid habrían puesto sus ojos en él en el mercado, según había informado el periodista Matteo Andreani. Ambos gigantes del baloncesto español siguieron de cerca la situación del alero, aunque finalmente fue la entidad azulgrana la que se hizo con sus servicios.
Un proyecto en reconstrucción
El partido ante Olympiacos, vigente campeón de la Euroliga, representa una prueba exigente para el nuevo proyecto azulgrana, que afronta la temporada con una plantilla profundamente renovada. Según Solobasket, el club catalán completó hasta 11 fichajes en una reconstrucción prácticamente total, tras la salida de Xavi Pascual y con la mirada puesta en un equipo capaz de responder a las exigencias de la Euroliga.
Evbuomwan se pone a las órdenes del nuevo técnico, Aleksander Sekulic, en un sistema de juego basado en ataques rápidos. Una victoria esta noche permitiría al Barça empezar a creer un poco más que, como dice McBride, puede pelear por el título continental.
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