El Barça de balonmano ya conoce, tras el sorteo celebrado ayer viernes, a sus tres rivales en la primera fase de la renovada y ampliada EHF Champions League: el Montpellier Handball francés, el CS Dinamo Bucarest rumano y el SAH Aarhus danés.
Sin duda, y viendo lo que podría haber sido, un sorteo de lo más 'amable' para los de Carlos Ortega, que evitaron 'cocos' como el Füchse Berlín, el Melsungen, el PSG, el Pick Szeged o el Kielce.
Montpellier, el rival más fuerte
De hecho, a priori, el conjunto más complicado con el que se verán los azulgrana en esta novedosa primera fase es el Montpellier.
Los galos, campeones de la Champions en 2003 y 2018, afrontan su retorno a la máxima competición continental tras haber finalizado tercero la pasada temporada en la Starligue francesa, tras el PSG y el Nantes. Además, se clasificaron para la Final Four de la EHF European League, en la que acabaron en cuarta posición tras perder ante el THW Kiel en semifinales (28-29) y el SG Flensburg-Handewitt (30-32) en el partido por el tercer y cuarto puesto.
Refuerzo de lujo: Pol Valera vuelve al Palau
De cara a su vuelta a la Champions, los de Erick Mathé han realizado varios fichajes, el último de ellos, el de un viejo conocido de la afición del Barça: el central catalán Pol Valera (27 años y 1,87 metros), que jugará en el Montpellier la próxima temporada cedido por su actual club, el Oporto portugués y se unirá a los españoles Agustín Casado y David Balaguer en el equipo galo para la 2026/27.
Valera salió del Barça el pasado verano después de un paso complicado por el club blaugrana debido a la grave lesión de rodilla sufrida en 2024 para iniciar una nueva etapa en el Oporto, en el que ha tenido grandes destellos pero se ha visto frenado por la total confianza de Magnus Andersson en Rui Silva.
A falta de conocerse aún el calendario definitivo de los partidos de la primera fase, la incorporación de Valera al equipo galo supondrá el retorno del catalán al Palau Blaugrana, la que fue su casa durante casi dos años, para medirse a un Barça con el que ganó 11 títulos, entre ellos, la EHF Champions League de 2024.
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