El exmundialista estadounidense Alexi Lalas calificó el amistoso entre Perú y Estados Unidos, programado para el sábado 26 de septiembre en el Inter&Co Stadium de Orlando, Florida, como "una oportunidad" para ambos combinados. En declaraciones para Jax Latin Media, el hoy analista puso el acento en la construcción de planteles con miras al próximo Mundial.
Para Lalas, el duelo no es solo un trámite de fecha FIFA, sino un termómetro para medir el estado y el potencial de dos selecciones que atraviesan etapas de renovación. El partido está previsto para las 15:30 horas de Perú.
El mensaje de Lalas: apuesta por los jóvenes
El exzaguero subrayó que el encuentro tiene una dimensión colectiva y otra individual que no deben subestimarse. "Es una oportunidad no solo para el equipo de Estados Unidos contra Perú, sino para los jugadores individualmente, porque tenemos muchos jugadores jóvenes con poca experiencia. En este momento, para nuestro país, queremos cambiar. Queremos cambiar en la cancha con una nueva selección, con jugadores buenos, pero jóvenes", afirmó.
La frase resume el momento que atraviesa el combinado estadounidense. Tras el ciclo mundialista que acaba de cerrar, el cuerpo técnico tiene la tarea de identificar a los futbolistas que cargarán con la responsabilidad de representar al país en la próxima Copa del Mundo. En ese contexto, cada minuto de juego suma datos para quienes aspiran a un lugar en la nómina definitiva.
Lalas fue claro al señalar que la hoja de ruta ya está trazada: "Y veremos, porque el próximo Mundial esperemos que podamos hacerlo mejor, pero el trabajo inicia en este momento para el próximo Mundial". El amistoso del sábado, en su visión, es el primer eslabón de ese proceso.
Una oportunidad que también le pertenece a Perú
El analista extendió su lectura hacia la selección peruana, a la que reconoció un peso histórico y un potencial que merece ser proyectado. "Mira, Perú contra Estados Unidos en Orlando. Es una oportunidad. La oportunidad para los dos equipos, también para los jugadores, porque es un tiempo nuevo", señaló.
La Blanquirroja llega al partido bajo la conducción del técnico brasileño Mano Menezes, que enfrenta su propio desafío de armado. El cuerpo técnico trabaja en el Omni Orlando Resort con un plantel que se completó de a poco con la llegada de futbolistas que militan en el exterior, aunque con algunas bajas que complican la planificación.
Oliver Sonne terminó una de las sesiones con molestias físicas y su participación está en suspenso. André Carrillo no se presentó a los entrenamientos por una lesión sufrida con Corinthians, y el defensor Fabio Gruber quedó descartado antes de que la delegación partiera hacia Norteamérica tras lesionarse con el Mainz 05 de Alemania.
Pese al contexto adverso, la gira norteamericana es una plataforma valiosa para Menezes. Perú tiene programados cuatro amistosos en menos de dos semanas.
Gira y antecedente entre Perú y Estados Unidos
Tras el duelo del sábado ante Estados Unidos en Orlando, la Blanquirroja se medirá con México el martes 29 en el Sports Illustrated Stadium de Nueva Jersey. Luego viajará a Montreal para enfrentar a Canadá el 3 de octubre en el Saputo Stadium, y cerrará la serie el 6 de octubre ante Colombia en Miami.
El antecedente entre ambos equipos agrega condimento. El último encuentro, disputado en el Rentschler Field, terminó 1-1: Josh Sargent abrió el marcador a los 49 minutos para los norteamericanos, pero Edison Flores igualó a los 85 con una definición dentro del área tras un centro de Andy Polo desde la derecha.
Lalas, que defendió la camiseta de su país en varios Mundiales, pidió que el partido sea leído con esa clave: "Espero que para el público, para los aficionados, para la prensa, podemos ver, no solo para los Estados Unidos, también para Perú, porque Perú tiene una historia, que podemos creer en el futuro, porque es importante. Próximo Mundial, ok, pero para hoy necesitamos creer que podemos hacer cosas sobre todo".
El partido del sábado podrá seguirse por América TV —canal 4 y canal 704 en alta definición— y por la plataforma digital América tvGO. El inicio está previsto para las 15:30 horas de Perú, las 16:30 de Estados Unidos y las 17:30 de Argentina.
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