El defensor brasileño Alan Ruschel, uno de los seis sobrevivientes del accidente aéreo de Chapecoense en 2016 y el único que logró regresar a la actividad profesional, disputó este sábado su último partido como futbolista a los 37 años. Fue con la camiseta de Juventude ante Botafogo-SP, por la última jornada de la Serie B de Brasil, el mismo club donde inició su carrera.
El anuncio lo hizo la noche anterior a través de sus redes sociales, con un mensaje en el que repasó su trayectoria y recordó las dificultades que atravesó para volver a las canchas. "Mañana me despediré de las canchas, pero jamás de todo lo que el fútbol representa en mi vida", escribió el lateral izquierdo, que también agradeció a su familia, compañeros e hinchas.
El mensaje estuvo acompañado de un video en el que Ruschel aparece en el vestuario de Juventude, se pone la camiseta, las canilleras y la cinta de capitán, y habla a los hinchas casi entre lágrimas. En un tramo del material recuerda la tragedia y muestra las cicatrices que le quedaron por las heridas sufridas en el accidente.
Una segunda oportunidad tras la tragedia
La vida de Ruschel cambió el 28 de noviembre de 2016, cuando el vuelo 2933 de la aerolínea boliviana Lamia, que trasladaba a la delegación de Chapecoense hacia Medellín, se estrelló en las montañas de Colombia antes de disputar la final de la Copa Sudamericana frente a Atlético Nacional. El siniestro dejó 71 fallecidos y seis sobrevivientes. Entre ellos estaba el defensor, quien sufrió graves lesiones y necesitó un largo proceso de recuperación.
Su regreso al fútbol se produjo nueve meses después del accidente. A diferencia de otros sobrevivientes como el arquero Jackson Follmann, que sufrió la amputación de una pierna y no pudo continuar su carrera, y el zaguero Neto, Ruschel consiguió retomar su carrera profesional. Volvió a vestir la camiseta de Chapecoense y luego pasó por Internacional, Atlético Paranaense, Goiás, Cruzeiro y América Mineiro, antes de recalar nuevamente en Juventude.
"Hubo victorias, derrotas, lágrimas, nuevos comienzos, y una segunda oportunidad que me enseñó el verdadero valor de la vida. Dios me permitió vivir mucho más de lo que jamás soñé", expresó Ruschel en su mensaje de despedida.
El asiento que cambió su destino
Años después del siniestro, Ruschel contó que estuvo a punto de viajar en otro asiento del avión. Según recordó, se encontraba cerca de la parte trasera de la aeronave cuando Cadu Gaúcho, dirigente del club, le propuso ubicarse más adelante para que los periodistas pudieran permanecer juntos en las últimas filas. "Cadu Gaúcho me pidió sentarme más adelante y dejar a los periodistas que se sentaran juntos atrás", relató el futbolista al regresar a Brasil.
Aunque inicialmente no estaba convencido de cambiar de lugar, la insistencia de un compañero terminó por hacerlo. "Yo no quería, pero entonces vi a (Jackson) Follman y él insistió en que me sentara a su lado", recordó. En sus primeras declaraciones después de la tragedia, también expresó su asombro por haber sobrevivido: "Solo Dios puede explicar por qué sobreviví al accidente. Me agarró y me dio una segunda oportunidad".
El círculo se cierra en Juventude
Formado en Juventude, Ruschel tuvo pasos breves por Pelotas y Luverdense antes de llegar por primera vez a Chapecoense en 2013. Después del accidente y su recuperación, regresó al club que lo marcó y en 2020 integró el plantel campeón de la Serie B de Brasil. Su último hogar fue el mismo club donde todo comenzó.
En su mensaje, el defensor recordó el inicio de su camino: "A los 17 años salí de casa cargando una valija llena de sueños. Hoy, casi 20 años después, cierro este ciclo con el corazón lleno de gratitud". Y concluyó: "Mis botines descansarán, pero los recuerdos y la gratitud serán eternos. Gracias, fútbol. Lo volvería a hacer todo de nuevo".
El homenaje de los hinchas y el saludo de sus colegas
La despedida tuvo también un gesto de los simpatizantes: según reportes de la prensa argentina, Ruschel fue llevado en andas por los propios hinchas a su llegada al estadio para el partido ante Botafogo-SP. El reconocimiento reflejó el cariño que despertó una carrera atravesada por una experiencia que cambió su vida para siempre.
El posteo de despedida recibió el comentario de Neymar, quien escribió "Gigante" junto a un emoji de aplausos. También dejó su mensaje Jackson Follmann, el arquero que sobrevivió a la caída del avión pero no pudo seguir jugando: "Mi compadre, qué carrera, qué historia tan grande construiste. Sos gigante, te amo".
Con su retiro, Ruschel cierra una carrera de casi dos décadas que incluyó pasos por Pelotas, Luverdense, Internacional, Atlético Paranaense, Goiás, Cruzeiro, América Mineiro y Chapecoense, además de su regreso final a Juventude. Su último partido quedó marcado por el homenaje de la hinchada y por un mensaje que resumió su historia: "Gracias, fútbol. Lo volvería a hacer todo de nuevo".
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