La neumonía es la infección del pulmón por bacterias como el neumococo Streptococcus pneumoniae o el virus de la gripe como los de la influenza tipo A y tipo B. Estas infecciones producen inflamación y daño en el tejido de los pulmones llevando los alvéolos pulmonares de pus y líquido e impidiendo el correcto intercambio de aire para la oxigenación de la sangre y la eliminación de dióxido de carbono al exterior. Es muy frecuente, sobre todo, en invierno. Puede afectar a cualquier persona a cualquier edad pero es más habitual en mayores de 65 años y en niños menores de cinco años. También tiene mayor prevalencia entre fumadores o personas expuestas al humo del tabaco y en quienes no han recibido la vacuna antigripal o la antineumocócica. Qué causa la neumonía Una persona sana respira ente 10 y 15 veces por minuto y las bacterias y los virus respiratorios que viven en las fosas nasales (nariz), los senos paranasales y la boca son los microorganismos que pueden infectar el pulmón y causar neumonía con más frecuencia. La infección también puede producirse por aspiración de alimentos o secreciones que llegan desde la boca a los pulmones o por inhalación de microorganismos que estén en el medio ambiente o que se inhalen después de toser o estornudar una persona infectada. La principal bacteria que causa la neumonía es el neumococo Streptococcus pneumoniae y entre los virus el que suele ser responsable de esta infección es los virus de la influenza (gripe) tipo A y tipo B. Otros factores de riesgo para padecer la enfermedad son: - Padecer una enfermedad pulmonar crónica. - Tener diabetes. - Alcoholismo . - Tabaquismo . - Dificultad para tragar bebidas y alimentos. - Problemas del sistema inmunitario. - Problemas crónicos de salud. Los tipos de neumonía se pueden clasificar en dos grupos: - Neumonía adquirida en la comunidad (NAC): fiebre alta, dolor en el costado o abdominal transitorio, respiración rápida (taquipnea), tos y expectoración herrumbrosa. Suele ser causada por el Streptococcus pneumoniae. - Neumonía adquirida en la comunidad con presentación clínica atípica: fiebre baja, tos poco productiva, diarrea y/o vómitos. Es la infección causada por virus o bacterias atípicas como la Mycoplasma pneumoniae o la Legionella pneumophila. Síntomas de la neumonía La causa de la infección puede variar los síntomas con los que se presenta la neumonía pero por lo general son: - Dolor en el pecho al respirar o toser. - Tos por lo general productiva. - Fiebre, transpiración y escalofríos con temblor. - Fatiga. - Náuseas, vómitos y/o diarrea. - Temperatura corporal baja en personas con una patología autoinmune. - Dificultad para respirar. Los adultos de más de 65 años pueden presentar desorientación o cambios de percepción mental y temperatura corporal más baja de lo normal. Te puede interesar El vértigo: causas y síntomas que debes conocer
