La Unión Astronómica Internacional (UAI) ha bautizado en los últimos años varios asteroides con nombres de personajes y lugares del Perú, según informó la agencia Andina. Entre los más resaltantes figuran Machupicchu, Qoyllurwasi, Maríareiche, Inca, Lima y Cusco.
Científicos peruanos homenajeados
En el 2022, la UAI renombró dos asteroides como “Pajuelo” y “Erickmeza” en honor a la Dra. Myriam Pajuelo, una de las primeras científicas planetarias peruanas, y al Dr. Erick Meza Quispe, investigador del Observatorio Astronómico de Moquegua, del CONIDA.
En el 2025, la ingeniera peruana Yakelin Lizbeth Romero Triviños fue homenajeada con el asteroide (146985) Yakelinromero, descubierto el 5 de agosto de 2002 por el proyecto CINEOS, desde el observatorio Campo Imperatore, en Italia. La ingeniera, nacida en 1988, trabaja para la Agencia Espacial Europea (ESA) y colabora en el desarrollo del portal NEOCC, una plataforma especializada en el monitoreo de asteroides cercanos a la Tierra.
Agua en la Tierra y el estudio de asteroides
De acuerdo con el Concytec, los científicos consideran que una parte del agua de nuestro planeta pudo haber sido traída por asteroides, ya que se ha demostrado que estos objetos cósmicos contienen agua. Un estudio más avanzado con la sonda espacial Rosetta en 2014 encontró que el agua del cometa Churiumov era diferente al agua de la Tierra, lo que llevó a los científicos a descartar a los cometas como los principales responsables de la formación de los océanos. En cambio, los asteroides parecen más adecuados, ya que contienen agua molecularmente más parecida a la nuestra.
Cometas y asteroides: diferencias clave
Los cometas son cuerpos formados por hielo, rocas y otros compuestos que viajan a gran velocidad por el espacio. Cuando se acercan al Sol, la luz vaporiza su hielo y forman una cola de polvo y gas que puede medir millones de kilómetros. En el Perú se pudo avistar el paso del cometa Halley en 1986, el cometa Hayakutake en marzo de 1996 y el cometa Hale Boot en 1997.
Por otro lado, los asteroides son cuerpos rocosos que orbitan alrededor del Sol y tienen formas dentadas e irregulares. La mayor cantidad se encuentra en el cinturón de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter, aunque algunos circulan cerca de la Tierra.
Monitoreo y vigilancia espacial
En 2016, la NASA lanzó la nave espacial OSIRIS-REx para estudiar al asteroide Bennu, cercano a la Tierra. La misión recogió muestras de polvo y rocas de su superficie y aterrizó en el desierto de Utah en septiembre de 2023. Actualmente, los científicos monitorean permanentemente los cielos en busca de estos objetos. La ONU declaró el 30 de junio como el Día Internacional de los Asteroides para recordar el aniversario del impacto del asteroide Tunguska en Siberia en 1908 y crear conciencia sobre el peligro que representan.
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