Huánuco como región productora: Un análisis del desempeño del café en el mercado internacional
Pequeños productores de café en peligro y el desafío de adaptarse a las exigencias internacionales
El café peruano es uno de los productos más emblemáticos del país, reconocido a nivel internacional por su calidad y diversidad de sabores. Con el 50% de sus exportaciones dirigidas hacia la Unión Europea (UE), este sector ha sido un motor clave de la economía nacional. Sin embargo, el escenario futuro se presenta incierto debido a la entrada en vigor de nuevas normativas europeas a partir de enero de 2025, las cuales pondrán en riesgo los envíos provenientes de zonas deforestadas. Este informe ofrece una visión amplia del panorama de las exportaciones de café en el Perú, enfocándose en el contexto nacional y regional, con especial énfasis en la situación de la región de Huánuco. Además, se analizarán las repercusiones a largo plazo y las medidas que deben implementarse para evitar una crisis en el sector.
Contexto Nacional del Café Peruano
El café ha sido históricamente uno de los productos agrícolas más importantes del Perú. Según la Junta Nacional del Café (JNC), en el 2023 las exportaciones peruanas de café alcanzaron los 836 millones de dólares, con la proyección de superar los 1,100 millones en el 2024. Sin embargo, esta proyección positiva está bajo amenaza debido a los nuevos requisitos de la Unión Europea que demandan la certificación de que los productos no provengan de zonas deforestadas. Para cumplir con esta normativa, los productores peruanos deberán implementar sistemas de georreferenciación y certificación de sostenibilidad, lo que representa un gran reto para el sector.
El Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri) ha indicado que a pesar de las dificultades que se avecinan, las exportaciones de café podrían crecer entre un 9% y 10% al cierre de 2024, alcanzando un valor cercano a los 1,000 millones de dólares. Sin embargo, este crecimiento estará limitado por las complicaciones logísticas y la necesidad de adaptarse a las exigencias internacionales. Los altos precios internacionales del café, que rondan los 250 dólares por quintal, han permitido que, a pesar de una caída en la producción, los ingresos generados por las exportaciones se mantengan elevados. No obstante, el volumen de producción en el Perú ha mostrado señales de estancamiento y, en algunos casos, de declive.
Evolución de la producción y exportación de café en los últimos años
La producción de café en Perú ha experimentado fluctuaciones significativas en los últimos años. En el 2022, la producción total de café verde fue de 223 mil toneladas, mientras que en el 2023 aumentó a 264 mil toneladas. Sin embargo, para el 2024, se espera que la producción caiga nuevamente a 240 mil toneladas, lo que representa una contracción del 5.5% en comparación con el año anterior. Esta tendencia refleja una serie de problemas estructurales que afectan a los caficultores peruanos, tales como el envejecimiento de las plantaciones, la falta de mano de obra calificada, los altos costos operativos y las plagas como la roya, que han afectado negativamente la producción.
En el caso específico de las exportaciones, el crecimiento ha sido más robusto, impulsado por los altos precios internacionales y la fuerte demanda europea. De acuerdo con datos de la Asociación de Exportadores (Adex), entre enero y julio de 2024, las exportaciones peruanas de café crecieron en un 78.5%, alcanzando un valor de 392.9 millones de dólares. No obstante, la sostenibilidad de este crecimiento está en entredicho debido a las nuevas normativas ambientales europeas.
Impacto de las nuevas normativas de la Unión Europea
La Unión Europea es un socio comercial fundamental para el café peruano, absorbiendo aproximadamente la mitad de las exportaciones. A partir de enero de 2025, la UE implementará una normativa que prohíbe la importación de productos agrícolas provenientes de zonas deforestadas, lo que afectará directamente a la industria cafetera peruana. Aunque la normativa entra en vigor el próximo año, los envíos realizados a partir de octubre de 2024 ya deberán cumplir con los nuevos requisitos debido al tiempo que toma el transporte y la inspección de los productos en los puertos europeos.
La normativa no solo implica la prohibición de productos de zonas deforestadas, sino que también exige la implementación de sistemas de georreferenciación para rastrear el origen de los productos, así como el cumplimiento de estándares laborales, de derechos humanos y de derechos de titularidad. Estos requisitos representan un desafío significativo para los pequeños y medianos productores, que carecen de los recursos y la infraestructura necesarios para cumplir con estas exigencias.
Uno de los problemas adicionales señalados por la Junta Nacional del Café es el riesgo de congestión en los puertos europeos debido al aumento en los controles de aduanas, lo que podría generar retrasos en los envíos y afectar la capacidad de almacenamiento en las bodegas de las navieras. Además, las empresas navieras suelen dar prioridad a los grandes exportadores, lo que pone en desventaja a las pequeñas y medianas cooperativas que representan una parte significativa del sector cafetalero peruano.
Panorama regional: La producción de café en Huánuco
La región de Huánuco es una de las principales zonas productoras de café en Perú. Según el Banco Central de Reserva del Perú (BCRP), el sector agropecuario en Huánuco experimentó un crecimiento del 5% en el primer semestre de 2024, impulsado por un aumento en la producción de café y cacao. Entre enero y junio, la producción de café en la región creció un 7.2%, contribuyendo significativamente al valor bruto de producción agropecuaria.
La expansión de la producción en Huánuco se ha visto favorecida por las condiciones climáticas favorables y el incremento en los precios internacionales del café. Sin embargo, al igual que en el resto del país, los caficultores de Huánuco enfrentan desafíos significativos para cumplir con los requisitos de sostenibilidad y trazabilidad impuestos por la Unión Europea. La falta de inversión en infraestructura tecnológica y la limitada capacidad logística podrían convertirse en obstáculos insuperables para muchos pequeños productores de la región.
El café cultivado en Huánuco se destina tanto al mercado interno como a la exportación. En términos generales, el 70% del área de cultivo de café en el Perú tiene más de 15 años, lo que significa que la productividad de las plantas es cada vez menor. Esta situación se refleja también en Huánuco, donde los caficultores luchan por mantener la competitividad en un mercado global cada vez más exigente.
Desafíos para el sector cafetalero en Huánuco
A nivel regional, el principal reto es la implementación de sistemas de georreferenciación que permitan certificar que el café producido en Huánuco no proviene de áreas deforestadas. Esto requiere inversiones significativas en tecnología y capacitación, algo que muchos pequeños productores no pueden permitirse sin el apoyo del gobierno o de instituciones internacionales. Además, la modernización de las plantaciones de café es una necesidad urgente, dado que gran parte de las áreas de cultivo están envejecidas y necesitan ser renovadas para mejorar la productividad.
Otro desafío importante es la infraestructura logística. La región de Huánuco carece de la capacidad necesaria para manejar grandes volúmenes de exportación, y las empresas navieras tienden a dar prioridad a los grandes exportadores. Esto significa que las cooperativas y pequeños productores podrían quedar relegados en la lista de prioridades, afectando su capacidad para cumplir con los plazos de envío y enfrentar los costos adicionales de almacenamiento.
Medidas necesarias para garantizar la competitividad del café peruano
Para asegurar la competitividad del café peruano en los mercados internacionales, es necesario que se tomen medidas inmediatas para enfrentar los desafíos que presentan las nuevas normativas europeas. Algunas de las acciones clave que deben implementarse incluyen:
1. Inversión en tecnología de georreferenciación:
Según la Junta Nacional del Café (JNC) y el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri), la implementación de sistemas de georreferenciación es una de las principales exigencias de la nueva normativa de la Unión Europea. Estos sistemas permiten rastrear el origen del café y certificar que no proviene de zonas deforestadas, un requisito clave para las exportaciones hacia Europa. La falta de infraestructura tecnológica para cumplir con estos requisitos ha sido señalada como una de las principales barreras para los pequeños productores.
2. Renovación de las plantaciones de café:
La caída en la productividad del café en el Perú, en parte debido al envejecimiento de las plantaciones, es un hecho documentado por la Junta Nacional del Café. Según datos de la JNC, aproximadamente el 70% del área destinada al cultivo de café tiene más de 15 años, lo que reduce significativamente los rendimientos. Además, el Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) ha señalado la importancia de la modernización de los cultivos para mejorar la productividad en regiones como Huánuco.
3. Mejora en la infraestructura logística:
El acceso a puertos eficientes y la capacidad de almacenamiento son esenciales para evitar retrasos en los envíos, especialmente hacia mercados internacionales como la Unión Europea. La Junta Nacional del Café ha advertido sobre los riesgos de congestión en los puertos europeos debido al aumento en los controles aduaneros, lo que podría afectar a los pequeños productores y cooperativas. La mejora de la infraestructura logística, tanto en Perú como en los países destino, es clave para mantener la competitividad.
4. Capacitación y asistencia técnica:
El Midagri ha subrayado la necesidad de capacitar a los caficultores en el cumplimiento de los nuevos estándares internacionales. Los pequeños productores, que representan una parte importante del sector cafetalero en Perú, carecen de los recursos necesarios para implementar de manera efectiva las tecnologías y prácticas requeridas por las nuevas normativas europeas. Las cooperativas juegan un papel esencial en la distribución de asistencia técnica y formación.
5. Acceso a financiamiento para pequeños productores:
Según la Asociación de Exportadores (Adex) y el BCRP, el acceso a financiamiento es un factor crucial para que los pequeños y medianos productores puedan modernizar sus procesos y cumplir con las exigencias internacionales. Las líneas de crédito accesibles y los fondos de apoyo son indispensables para que estos productores puedan invertir en la renovación de sus plantaciones y la adopción de tecnologías de georreferenciación.
6. Fomento de la innovación y diversificación:
Las tendencias internacionales de consumo exigen cada vez más productos sostenibles y con valor agregado. Diversificar el portafolio de productos cafetaleros hacia opciones como el café orgánico o de comercio justo puede abrir nuevas oportunidades en mercados de alta demanda, según estudios de organismos internacionales como FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) y reportes del World Coffee Research.
7. Fortalecimiento de las cooperativas y asociaciones de caficultores:
Las cooperativas en Perú han demostrado ser un vehículo efectivo para mejorar el acceso a mercados internacionales y cumplir con los requisitos de certificación. Diversos informes del Banco Mundial y estudios del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) han subrayado el papel clave de las cooperativas en la mejora de la productividad agrícola y en el empoderamiento de los pequeños productores.
8. Promoción internacional del café peruano:
El éxito del café peruano en los mercados internacionales depende, en parte, de su promoción en eventos y ferias internacionales. La PromPerú y Adex han organizado diversas campañas de marketing para posicionar al café peruano como un producto de alta calidad y sostenible en mercados clave como Europa y América del Norte. Estas iniciativas destacan la importancia de la reputación y el reconocimiento del café peruano en el comercio global.
