Cinco años después de que el coronavirus se propagara globalmente, un grupo de 19 fotoperiodistas documentalistas han revisado sus imágenes más significativas de ese periodo. Sus fotografías nos trasladan a aquel confuso momento, ofreciendo una suerte de viaje en el tiempo que captura la esencia de una crisis sanitaria sin precedentes. El proyecto busca, según sus autores, generar una reflexión sobre el impacto a largo plazo de la pandemia.
Según la investigación publicada por The New York Times, estos periodistas no solo estaban cubriendo la historia del Covid-19, sino que la estaban viviendo en carne propia.
Las imágenes evocan sentimientos de pérdida, pero también la resiliencia humana y la conexión en tiempos de crisis. El reportaje fotográfico, coordinado por Meaghan Looram, captura momentos de incertidumbre y miedo que marcaron el inicio de la pandemia. Un dato contextual relevante es que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la pandemia el 11 de marzo de 2020, casi dos meses después del incidente narrado en Hong Kong.
Lam Yik Fei, uno de los fotógrafos participantes, relata su experiencia en Hong Kong en enero de 2020. Una noche, el Buró de Alimentos y Salud de Hong Kong anunció que un viajero proveniente de Wuhan, China, presentaba fiebre y se sospechaba que estaba infectado con el nuevo coronavirus. La ciudad se encontraba en alerta, ya que los recuerdos del SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) de 2003 aún estaban presentes en la memoria colectiva.
Yik Fei se dirigió rápidamente en tren de alta velocidad al hospital donde se encontraba el paciente. El lugar estaba repleto de periodistas. Por una puerta trasera, personal paramédico, completamente equipado con trajes de protección, preparaba el traslado. Finalmente, el paciente fue sacado en camilla. La cercanía era tal que Yik Fei pudo ver su sudor. Posteriormente, el individuo fue trasladado a un hospital de aislamiento, donde dio positivo a la prueba del virus.
La fotografía de Yik Fei, junto con las de sus colegas, constituye un testimonio visual poderoso de los primeros momentos de la pandemia, un periodo marcado por la incertidumbre, el miedo y la rápida propagación de un virus desconocido. El impacto económico global comenzaba a preverse, con cierres de fronteras y restricciones de movimiento que afectaron al comercio internacional. Además, la rápida evolución de la información científica sobre el virus generaba confusión y desconfianza en algunos sectores de la población.
