El director de la Policía Nacional Civil (PNC) de El Salvador, Mauricio Arriaza Chicas, falleció el domingo 8 de septiembre de 2024, en un trágico accidente de helicóptero en el cantón San Eduardo, en Pasaquina, La Unión. Junto a él, otras cinco personas, entre ellas el comisionado Rómulo Pompilio Romero, el periodista David Cruz y el exgerente de la cooperativa COSAVÍ, Manuel Coto, también perdieron la vida. Las causas del accidente aún no han sido esclarecidas.
El presidente Nayib Bukele, quien describió a Arriaza Chicas como un “héroe nacional” por su papel crucial en la lucha contra las pandillas, ha solicitado una investigación internacional para aclarar el accidente. “Esto no puede quedar como un simple accidente”, afirmó Bukele, resaltando la importancia de esclarecer lo sucedido.
Un líder clave en la lucha contra las pandillas
Mauricio Arriaza Chicas fue una figura central en la estrategia de seguridad de El Salvador, especialmente en la guerra contra las pandillas que se intensificó bajo el gobierno de Bukele a partir de 2022. Desde su nombramiento como director de la PNC en 2019, fue el principal ejecutor del Plan Control Territorial y el Régimen de Excepción, logrando la captura de más de 82.000 presuntos pandilleros. Estas medidas, aunque polémicas, fueron decisivas para la reducción significativa de la violencia en el país.
En 2023, Arriaza Chicas fue nombrado como el primer Comisionado General de la PNC, reconociéndose su liderazgo y capacidad estratégica para modernizar la policía salvadoreña. Su trabajo incluyó la implementación de nuevas tecnologías en la lucha contra el crimen y la recuperación de territorios controlados por pandillas.
Reacción de Bukele y homenaje nacional
Nayib Bukele lamentó profundamente la pérdida de Arriaza Chicas, destacando su integridad y dedicación en la lucha contra el crimen organizado. A través de redes sociales, Bukele expresó su dolor, afirmando: “El director Arriaza fue un hombre incorruptible, nos ayudó a ganar la guerra contra las pandillas”. En honor al fallecido comisionado, Bukele ordenó que las banderas ondeen a media asta durante tres días.
La muerte de Arriaza Chicas representa una gran pérdida para El Salvador, no solo por su rol en la seguridad del país, sino por su compromiso con la modernización y transformación de la PNC.
¿Quién fue Mauricio Arriaza Chicas?
Nacido en 1964 en Chalchuapa, Arriaza Chicas dedicó más de 30 años a la seguridad pública en El Salvador. Formó parte de la primera generación de oficiales de la PNC tras los Acuerdos de Paz de 1992 y ocupó cargos importantes como jefe de la División de Investigación Criminal. También se capacitó en instituciones internacionales como la Escuela de Carabineros de Chile y la Escuela de las Américas en Estados Unidos.
Durante su carrera, lideró operativos clave contra el narcotráfico y fue fundamental en la modernización de la PNC, transformando a la policía en una fuerza más efectiva y adaptada a las necesidades de seguridad del país.
