Universitario de Deportes comenzó su pretemporada 2026 en Campo Mar bajo la dirección técnica del español Javier Rabanal, con la mirada puesta en la Liga 1 y la Copa Libertadores. Entre las principales novedades del inicio de trabajos destaca el regreso del volante Yuriel Celi, quien vuelve tras su paso por Deportivo Garcilaso en la temporada anterior.
Además del retorno de Celi, el club crema oficializó la salida en condición de préstamo de dos jóvenes promesas de su cantera. Álvaro Rojas, quien tuvo una destacada actuación en el club Juan Pablo II en la última campaña, fue cedido a Cienciano del Cusco. En tanto, Sebastián Osorio, mediocampista colombiano de apenas 16 años, jugará en la Universidad César Vallejo. Según la institución, ambos jugadores son considerados piezas importantes a futuro y estos préstamos buscan brindarles mayor experiencia competitiva.
En cuanto al armado del plantel, Universitario ha sumado refuerzos en todas las líneas: Sekou Gassama (delantero), Caín Fara (defensa), Héctor Fértoli (mediocampista) y Diego Romero (arquero), quienes se integrarán al equipo en los próximos días. Continúan en el club figuras como Horacio Calcaterra, Matías Di Benedetto, Miguel Vargas, Williams Riveros y José Rivera, este último aún pendiente de renovación.
Entre las bajas más relevantes están Sebastián Britos, Gabriel Costa, Diego Churín, Jairo Vélez, Rodrigo Ureña y Gustavo Dulanto, además del cambio en la dirección técnica tras la salida de Jorge Fossati.
Universitario anunció también tres partidos amistosos previos al inicio del torneo. En la tradicional Noche Crema enfrentará a Universidad de Chile el sábado 24 de enero a las 8:00 p.m. Los otros encuentros serán ante Sport Boys el sábado 17 a las 10:30 a.m. y frente a Melgar el martes 20 a la misma hora.
