La detección temprana del cáncer de mama es un desafío constante, particularmente para mujeres con tejido mamario denso, donde los métodos de detección convencionales, como las mamografías, pueden ser menos efectivos debido a la dificultad para diferenciar entre el tejido sano y los tumores. Esta situación se complica aún más por la resistencia de algunas aseguradoras a cubrir costos de pruebas de detección adicionales que podrían ser cruciales para un diagnóstico oportuno, generando una preocupación creciente entre la comunidad médica y las pacientes. La densidad mamaria es una característica común, presente en aproximadamente el 40% de las mujeres, y conlleva un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Según la investigación publicada por The New York Times, un estudio de gran envergadura ha arrojado luz sobre la efectividad de distintas técnicas de escaneo, revelando que la mamografía con contraste de yodo detecta hasta tres veces más casos de cáncer invasivo en tejido mamario denso que las ecografías convencionales.
El estudio, liderado por la Dra. Fiona J. Gilbert de la Universidad de Cambridge, subraya la capacidad de la mamografía con contraste para identificar tumores de menor tamaño en comparación con las mamografías tradicionales. Aunque las resonancias magnéticas (RM) demostraron una mayor sensibilidad en la detección de tumores, su elevado costo las convierte en una opción menos accesible. La Dra. Gilbert aboga por que la mamografía con contraste se convierta en el estándar de atención para mujeres con tejido mamario denso y alto riesgo de desarrollar cáncer, dada su eficacia y viabilidad.
La dificultad de las mamografías tradicionales radica en que tanto el tejido mamario denso como los tumores aparecen de color blanco en las imágenes, dificultando la identificación de estos últimos. La mamografía con contraste, por otro lado, utiliza yodo que es absorbido por las células cancerosas, haciéndolas resaltar claramente. Según la Dra. Gilbert, esta técnica permite visualizar el cáncer con mayor facilidad, superando las limitaciones de la mamografía estándar en pacientes con tejido denso.
Un estudio holandés previo ya había demostrado la superioridad de las resonancias magnéticas sobre las mamografías convencionales en la detección de tumores en tejido denso. Sin embargo, el nuevo estudio británico es el primero en comparar directamente la efectividad de resonancias magnéticas, ecografías y mamografías con contraste a través de un ensayo clínico aleatorizado y controlado. Este tipo de ensayos son considerados el «estándar de oro» en la investigación médica.
JoAnn Pushkin, directora ejecutiva de DenseBreast-info, destaca que la mamografía con contraste tiene el potencial de salvar vidas al detectar tumores en etapas tempranas, antes de que se propaguen a los ganglios linfáticos. Esto permitiría tratamientos menos invasivos y mejores pronósticos para las pacientes. Sin embargo, a pesar de su eficacia, la mamografía con contraste aún no ha sido aprobada para la detección del cáncer de mama por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en Estados Unidos, utilizándose principalmente como herramienta diagnóstica tras la detección de anomalías en mamografías regulares.
Uno de los principales obstáculos para su adopción generalizada es la preocupación por posibles reacciones alérgicas al contraste de yodo, aunque son poco frecuentes y generalmente manejables. La Dra. Gilbert también advierte sobre el riesgo de sobrediagnóstico y sobretratamiento asociado a la detección temprana, aunque la Dra. Berg puntualiza que la mayoría de los tumores detectados con la mamografía con contraste son invasivos y potencialmente mortales.
La Dra. Berg, profesora de radiología en la Universidad de Pittsburgh y asesora científica de DenseBreast-info, considera que los beneficios de la mamografía con contraste superan los riesgos, especialmente en mujeres con tejido mamario denso. Además, la mamografía con contraste es una opción más rentable que las resonancias magnéticas y podría implementarse en centros de mamografía existentes con capacitación y actualizaciones tecnológicas. El estudio, realizado en diez centros del Reino Unido entre 2019 y 2024, asignó aleatoriamente a más de 9,000 mujeres con tejido mamario denso a recibir mamografías estándar, resonancias magnéticas, ecografías o mamografías con contraste. Los resultados revelaron que las resonancias magnéticas detectaron 17.4 cánceres por cada 1,000 exámenes, las ecografías 4.2 y las mamografías con contraste 19.2.
