El alto coste de los medicamentos sigue siendo una preocupación central para los ciudadanos y un tema recurrente en la agenda política. En este contexto, el expresidente Trump firmó el martes una orden ejecutiva con el objetivo de disminuir los precios de los fármacos, buscando, entre otras medidas, facilitar la importación de medicamentos desde Canadá. Esta acción se produce en un momento de creciente debate sobre el acceso a tratamientos asequibles y la regulación del mercado farmacéutico, donde las corporaciones farmacéuticas ejercen una influencia considerable.
Según la investigación publicada por The New York Times, las políticas presentadas en esta orden ejecutiva son menos ambiciosas que las propuestas iniciales de Trump durante su primer mandato para reducir los precios de los medicamentos.
Un aspecto controvertido de la orden ejecutiva radica en la posibilidad de que una de sus directivas termine elevando los precios de los fármacos. Se propone trabajar con el Congreso para modificar una ley de 2022, lo cual podría debilitar un programa de negociación diseñado para disminuir el gasto de Medicare en medicamentos costosos o de uso común. Este programa, cabe recordar, fue impulsado por el gobierno de Biden y aprobado por un Congreso de mayoría demócrata. Los demócratas argumentan que este programa es esencial para controlar el gasto en salud y garantizar el acceso a medicamentos asequibles para los adultos mayores.
Esta modificación legislativa podría tener un impacto significativo en el presupuesto federal, ya que muy probablemente retrasaría el calendario establecido para que ciertos medicamentos sean elegibles para los recortes de precios de Medicare. Se estima que, dependiendo de cómo se estructure la reforma, el gasto de Medicare en medicamentos podría incrementarse en miles de millones de dólares en comparación con las proyecciones bajo la ley actual. La industria farmacéutica, por su parte, ha argumentado que los controles de precios podrían desincentivar la innovación y el desarrollo de nuevos medicamentos.
La orden ejecutiva establece que cualquier cambio en el programa de negociación de precios de Medicare debe ir “acompañado de otras reformas para evitar cualquier aumento en los costos generales para Medicare y sus beneficiarios”. Queda por ver cómo se implementarán estas reformas adicionales y si serán suficientes para compensar el posible aumento de los gastos.
Además, es importante recordar que la importación de medicamentos desde Canadá, una de las principales medidas propuestas, ha sido objeto de debate y controversia. Si bien podría reducir los costos para los consumidores estadounidenses, existen preocupaciones sobre la seguridad y la calidad de los medicamentos importados. Las autoridades canadienses también han expresado su preocupación por el posible impacto en su propio suministro de medicamentos si se permite la exportación masiva a los Estados Unidos.
