El lunes, el expresidente Trump firmó una orden ejecutiva centrada en la reducción de precios de medicamentos clave en Estados Unidos, instando a las farmacéuticas a bajar sus precios de forma voluntaria. Esta acción se produce en un contexto de creciente presión pública y política sobre el elevado coste de los medicamentos en el país, donde los precios suelen ser significativamente más altos que en otras naciones desarrolladas. Un estudio reciente de la Kaiser Family Foundation reveló que casi el 80% de los estadounidenses considera que los precios de los medicamentos recetados son «poco razonables».
Según la investigación publicada por The New York Times, la orden no especifica una base legal clara para obligar a las empresas farmacéuticas a reducir los precios, aunque sí contempla posibles acciones regulatorias futuras o la importación de medicamentos de otros países en caso de incumplimiento. Esta aproximación cautelosa representó un alivio para la industria farmacéutica, que temía políticas más restrictivas.
La orden ejecutiva se anunció horas después de que los republicanos de la Cámara de Representantes propusieran amplias modificaciones en la política sanitaria, incluyendo recortes de aproximadamente 700.000 millones de dólares en Medicaid y los mercados de Obamacare durante una década, lo que podría dejar sin seguro médico a unos 8,6 millones de estadounidenses. A pesar de estas propuestas de ahorro, el Congreso optó por no incluir disposiciones que limitaran directamente los precios de los medicamentos.
La orden también instruye a las agencias federales a investigar por qué los países europeos consiguen precios más bajos y a presionarles para que paguen más. Sin embargo, la capacidad de la administración Trump para influir en los precios en Europa es limitada, ya que las farmacéuticas tienen contratos establecidos con los gobiernos de esos países, y un intento de aumentar los precios podría llevar a que los sistemas sanitarios europeos rechacen cubrir nuevos medicamentos. Expertos en precios de medicamentos advierten que un aumento de precios en Europa no garantiza una reducción en Estados Unidos.
En su discurso antes de firmar la orden, Trump evitó criticar directamente a las farmacéuticas, enfocándose en cambio en los países que, según él, no pagan lo suficiente por los medicamentos. Esta postura contrastaba con sus promesas anteriores de vincular los precios de los medicamentos en EE.UU. a los de otros países bajo un modelo de «nación más favorecida», una política que intentó implementar sin éxito en su primer mandato para un pequeño grupo de medicamentos en Medicare.
La falta de un mecanismo claro para implementar las reducciones de precios generó escepticismo entre los expertos. Ameet Sarpatwari, de la Harvard Medical School, describió la orden ejecutiva como «más una declaración de aspiraciones que un intento serio de iniciar un cambio de política». Stacie Dusetzina, de la Vanderbilt University, coincidió en que no se anticipan reducciones significativas en los precios de los medicamentos a corto plazo si no se toman medidas más sustanciales. La posibilidad de imponer un modelo de «nación más favorecida» en el futuro se menciona solo como una opción si las acciones iniciales no logran el progreso deseado. El sector farmacéutico, aliviado por la falta de medidas más contundentes, experimentó un repunte en bolsa.
