Un trágico incendio arrasó con los dormitorios de la Academia Hillside Endarasha, ubicada en el condado de Nyeri, Kenia, dejando al menos 18 niños muertos y 70 más desaparecidos, según informaron las autoridades este viernes. El incendio comenzó alrededor de la medianoche, mientras más de 150 menores dormían en el internado. Resila Onyango, portavoz de la policía, confirmó que los cuerpos recuperados estaban “calcinados hasta tal punto que son irreconocibles”.
El vicepresidente de Kenia, Rigathi Gachagua, detalló que aún no se ha localizado a 70 niños, aunque esto no necesariamente implica que hayan fallecido. También informó que 27 menores están hospitalizados, mientras que las autoridades y equipos de rescate continúan buscando a los desaparecidos.
La escuela, que alberga a unos 800 alumnos entre los cinco y doce años, está situada a unos 170 kilómetros al norte de Nairobi. La edad promedio de los fallecidos es de nueve años, según indicó la policía. A las puertas del colegio, cerca de 100 padres esperaban angustiados noticias de sus hijos. Algunos de ellos, al ser llevados al lugar del incendio para identificar los cuerpos, se derrumbaron en llanto.
El ministro del Interior, Kithure Kindiki, señaló que algunos niños lograron refugiarse en casas cercanas, mientras las autoridades siguen verificando la situación de los menores. Testigos como Elisabeth Nyambura, quien pudo encontrar a su hijo, relataron escenas de horror: “Vio humo y escapó por la ventana. Me alegra que esté vivo”, dijo, aún buscando a un compañero de su hijo.
La causa del incendio aún no ha sido determinada, pero las autoridades han iniciado una investigación. La comisión nacional de género e igualdad de Kenia indicó que los primeros informes sugieren que el dormitorio estaba “saturado”, lo que violaba las normas de seguridad. La Cruz Roja de Kenia también estuvo presente en el lugar, proporcionando apoyo psicosocial a los afectados.
Kenia ha experimentado otros incendios en escuelas en años recientes. En 2016, nueve estudiantes murieron en un incendio en una escuela en Nairobi. El presidente de Kenia, William Ruto, expresó sus condolencias a través de sus redes sociales, calificando el incidente como “devastador” y prometiendo que los responsables rendirán cuentas una vez se determinen las causas de la tragedia.
