El Ministerio del Interior de Chile anunció el domingo un trágico balance de 112 muertos a causa de los devastadores incendios forestales que asolan la región de Valparaíso, en el centro del país. Esta emergencia ya se considera la peor catástrofe natural desde el terremoto de 2010, que dejó 525 muertos en el sur de Chile.
El presidente Gabriel Boric, quien declaró el estado de excepción en la zona el viernes para movilizar recursos, llegó a la región para evaluar la magnitud de la tragedia de primera mano. La alcaldesa de Viña del Mar, una de las ciudades más afectadas, señaló que se ha registrado un catastro provisional de 372 personas desaparecidas, aunque esto no implica que todas estén muertas, reflejando la gravedad de la situación.
Según informes de la Corporación Nacional Forestal, se han identificado al menos siete incendios activos en Valparaíso, siendo el más grande el de la Reserva Lago Peñuelas/Las Tablas, que ha consumido cerca de 9.300 hectáreas. Este incendio, junto con otro en Lo Moscoso con 1.350 hectáreas afectadas, es motivo de preocupación debido a su virulencia y proximidad a áreas densamente pobladas.
Álvaro Hormazábal, director del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), expresó que las condiciones climáticas podrían mejorar en las próximas horas, lo que facilitaría las labores de combate al fuego.
El Gobierno chileno ha impuesto un toque de queda nocturno en áreas no evacuadas de Quilpué, Villa Alemana, Limache y Viña del Mar, para facilitar las operaciones de rescate y despejar las rutas de evacuación. Rodrigo Mundaca, gobernador de la región, ha mencionado la posibilidad de que algunos incendios hayan sido provocados intencionalmente, y se está investigando esta posibilidad.
Las desgarradoras historias de víctimas que han perdido sus hogares y seres queridos, junto con las imágenes de colinas pobladas consumidas por las llamas, han conmovido a nivel internacional. Incluso el Papa Francisco expresó sus condolencias, pidiendo rezar por los afectados durante el ángelus dominical en la plaza de San Pedro.
Los incendios forestales comenzaron a mediados de la semana pasada, coincidiendo con una ola de calor extremo en el centro y sur de Chile. A pesar de un invierno lluvioso, la sequía persiste en la región, lo que, sumado al modelo forestal basado en monocultivos de pino y eucalipto, ha contribuido a la rápida propagación de los incendios.
