La salud mental de niños y adolescentes a nivel mundial se encuentra en una situación alarmante, exacerbada por la omnipresencia de las redes sociales, según un nuevo informe. Esta crisis se produce en un contexto donde el acceso a dispositivos móviles y la conexión a internet se han democratizado, pero sin las salvaguardias necesarias para proteger a los más jóvenes. Recordemos que la OMS estima que la mitad de las enfermedades mentales comienzan antes de los 14 años, pero la mayoría de los casos no se detectan ni se tratan.
Según la investigación publicada por El Comercio, uno de cada siete jóvenes entre 10 y 19 años enfrenta algún tipo de desafío en su bienestar psicológico, lo que subraya la urgencia de abordar este problema de manera integral.
El informe de KidsRight Index 2025, una evaluación anual que mide el compromiso de 194 países con los derechos de la infancia, establece una “correlación inquietante” entre el deterioro de la salud mental juvenil y el uso “problemático” de plataformas digitales. Este uso problemático se define como un consumo compulsivo que interfiere significativamente con la vida cotidiana, afectando el rendimiento escolar, las relaciones sociales y el descanso.
Además, el estudio encontró una relación entre el tiempo excesivo dedicado al consumo de contenido en línea y los intentos de suicidio. La tasa global de suicidio entre adolescentes de 15 a 19 años es de 6 por cada 100.000, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una cifra preocupante que exige una acción inmediata y coordinada.
Si bien algunas naciones han considerado medidas drásticas, como la prohibición del acceso a redes sociales a menores de 16 años, el informe advierte que tales restricciones pueden vulnerar los derechos civiles y políticos de los niños, incluido su derecho al acceso a la información y a la libertad de expresión. Un estudio reciente de la UNICEF enfatiza la importancia del acceso a la información para el desarrollo de los jóvenes.
El informe aboga por un enfoque más matizado que equilibre el acceso a contenido educativo con la protección contra riesgos en línea como el ciberacoso, la violencia psicológica, la explotación sexual, la violencia de género y la desinformación. Se necesita un enfoque holístico que involucre a padres, educadores, empresas tecnológicas y gobiernos para crear un entorno en línea más seguro y saludable para los jóvenes. La Comisión Europea está trabajando en nuevas legislaciones para regular el contenido en línea y proteger a los menores.
KidsRight insta a la industria tecnológica a priorizar la seguridad del usuario sobre el compromiso, adoptando medidas para mitigar los efectos negativos de las redes sociales en la salud mental. El informe subraya que la innovación tecnológica debe ir acompañada de una mayor responsabilidad social y un compromiso firme con el bienestar de los niños y adolescentes, quienes representan el futuro de nuestra sociedad.
