Un brote de listeria, ligado a batidos congelados suministrados a residencias de ancianos y hospitales, ha provocado una alerta alimentaria a nivel nacional. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció el viernes la retirada del producto tras rastrear su conexión con una serie de infecciones mortales que se remontan a 2018.
Según la investigación publicada por The New York Times, este brote de Listeria monocytogenes ha causado la muerte de al menos once personas y la hospitalización de decenas desde hace siete años, evidenciando la dificultad inicial para identificar la fuente de contaminación, la cual finalmente ha sido relacionada con los mencionados batidos congelados.
Los análisis de la FDA revelan que 37 de los 38 casos conocidos requirieron hospitalización, siendo preocupante que 34 de los afectados residían en centros de cuidado a largo plazo o habían estado hospitalizados antes de contraer la infección. Este dato subraya la vulnerabilidad de la población de edad avanzada y con sistemas inmunitarios comprometidos ante la listeriosis.
La distribución geográfica del brote abarca 21 estados, incluyendo California, Florida y Nueva York, lo que demuestra la magnitud del problema. A pesar de los esfuerzos de contención, se han reportado 20 nuevos casos desde enero de 2024, indicando que el brote continúa activo y requiere una vigilancia constante. Las investigaciones se intensificaron tras una notificación a la FDA el 25 de noviembre, donde se puso en marcha una investigación que vinculaba los batidos congelados con los casos de listeria tras una exhaustiva revisión de registros en los centros donde residían los pacientes afectados.
Los productos señalados como origen del brote son los batidos congelados Lyons ReadyCare y Sysco Imperial, diseñados como suplementos alimenticios. Estos se presentan en envases de cuatro onzas y se ofrecen en sabores como vainilla, fresa y chocolate. Lyons Magnus, la empresa distribuidora, emitió un comunicado el sábado informando sobre la retirada voluntaria de los batidos, reconociendo el riesgo de contaminación por Listeria monocytogenes. Según la compañía, la distribución se limitó principalmente a centros de cuidado a largo plazo, excluyendo la venta al por menor.
La colaboración entre los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la FDA ha sido crucial en la investigación de este brote. La listeriosis, causada por el consumo de alimentos contaminados con Listeria, puede manifestarse con síntomas como fiebre, diarrea, vómitos y dolores musculares, aunque en algunos casos puede ser asintomática. La FDA ha advertido que ciertos grupos, como las personas mayores de 65 años, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, corren un mayor riesgo de desarrollar infecciones graves, cuyos síntomas pueden aparecer desde el mismo día del consumo hasta diez semanas después.
La producción de los batidos contaminados se realizaba en una planta de Prairie Farms Dairy en Fort Wayne, Indiana, según informó Lyons Magnus. Sysco, la empresa de distribución de alimentos, también ha retirado los batidos y suspendido la compra de otros productos suministrados por Lyons Magnus desde la planta de Fort Wayne, ofreciendo sus condolencias a los afectados por el brote.
