En el laberíntico mundo digital actual, la seguridad de la información se ha convertido en una prioridad ineludible. Sin embargo, la convergencia de conceptos como phishing, spam y malspam puede generar confusión y, lo que es más grave, exponer a los usuarios a riesgos significativos que van desde el robo de datos personales hasta pérdidas económicas considerables. Es crucial comprender las particularidades de cada uno para protegerse eficazmente. La proliferación de estas amenazas ha ido en aumento, especialmente con el auge del teletrabajo y la dependencia de servicios en línea, según informes recientes de la Interpol, los ataques de phishing se incrementaron en un 667% durante la pandemia.
Según la investigación publicada por Gestión, la diferencia entre estos conceptos es fundamental para salvaguardar la información personal y financiera de los usuarios.
El phishing, esa técnica insidiosa utilizada por cibercriminales, tiene como objetivo primordial el engaño. Los perpetradores buscan persuadir a las víctimas para que revelen información sensible, como contraseñas, datos bancarios o números de seguridad social. Su modus operandi más común implica la suplantación de identidad, haciéndose pasar por entidades legítimas y confiables, como bancos o empresas de renombre. A través de correos electrónicos o mensajes fraudulentos, intentan inducir a las personas a completar formularios falsos o visitar sitios web clonados, donde se les solicita ingresar sus credenciales de acceso. Este tipo de ataques aprovechan la confianza y la urgencia para manipular a los usuarios y obtener acceso a su información privada.
Por otro lado, el spam, ese torrente incesante de correos no deseados que inunda nuestras bandejas de entrada, se define como el envío masivo de mensajes, generalmente con fines publicitarios. Aunque no siempre malicioso, el spam puede ser molesto e incluso peligroso, ya que puede contener enlaces a sitios web fraudulentos o archivos adjuntos infectados. Legislaciones en diversos países han intentado regular este tipo de comunicaciones, imponiendo multas a las empresas que las incumplen. El spam no se limita al correo electrónico, sino que también puede manifestarse a través de mensajes instantáneos, SMS, redes sociales, llamadas telefónicas o correo de voz.
El malspam, una combinación nefasta de malware y spam, representa una amenaza aún mayor. En este caso, los ciberdelincuentes recurren al envío masivo de correos electrónicos que contienen archivos o enlaces maliciosos adjuntos, con el objetivo de infectar los dispositivos de las víctimas. El malspam a menudo se combina con técnicas de phishing, buscando ganarse la confianza del usuario para que descargue o ejecute el archivo malicioso, o para que revele información confidencial en un sitio web falso. La ingeniería social juega un papel crucial en estas campañas, aprovechando la curiosidad, el miedo o la codicia de las personas para lograr su cometido.
La distinción entre phishing, spam y malspam reside en su objetivo final. Mientras que el spam busca promocionar un producto o servicio, el phishing se centra en la obtención ilícita de información personal y financiera. El malspam, en cambio, persigue la infección de dispositivos y, en algunos casos, el control remoto de los mismos. Además, el phishing suele suplantar la identidad de una empresa legítima, mientras que el spam puede provenir de una empresa real, aunque sus prácticas sean cuestionables. Las campañas de spam suelen dirigirse a un público más amplio, mientras que el phishing puede estar más enfocado en usuarios de un determinado país o región.
Para protegerse de estas amenazas, es fundamental adoptar una serie de precauciones. En primer lugar, se recomienda no compartir indiscriminadamente la dirección de correo electrónico en sitios web y crear una dirección desechable para recibir newsletters o suscripciones. En caso de recibir un correo electrónico inesperado de un remitente conocido con un enlace sospechoso o un archivo adjunto, es aconsejable contactar directamente a esa persona antes de abrirlo. Si el mensaje proviene de una entidad bancaria o una marca reconocida, se debe verificar su autenticidad a través de los canales oficiales de la entidad. Es importante recordar que los organismos oficiales nunca solicitan datos personales ni envían formularios en línea ni archivos descargables. Desconfiar de ofertas o promociones demasiado buenas para ser verdad es otra regla de oro. Finalmente, la implementación de una solución de seguridad con software antispam puede evitar la recepción de correos electrónicos no deseados o no solicitados.
