El mundo católico se enfrenta a un periodo de transición tras el fallecimiento del Papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano, a los 88 años, a causa de un derrame cerebral que derivó en un coma y fallo cardiocirculatorio irreversible. Su muerte, acontecida un día después de su aparición en la Plaza de San Pedro durante el Domingo de Resurrección, marca el fin de un papado de 12 años caracterizado por su defensa de los migrantes y los marginados, y abre un interrogante sobre el futuro de la Iglesia Católica Romana.
Según el reportaje del The New York Times, la noticia fue recibida con reacciones de líderes mundiales y fieles católicos alrededor del globo, quienes elogiaron sus enseñanzas y el legado que deja para la iglesia.
El Vaticano comunicó el deceso en un comunicado matutino, indicando que “A las 7:35 de esta mañana, el Obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre”, palabras del Cardenal Kevin Farrell, quien, como camarlengo, asume la administración interina de la Santa Sede. La Plaza de San Pedro se convirtió rápidamente en un punto de encuentro para el duelo, con muchos expresando sorpresa ante la repentina noticia, dado que lo habían visto el día anterior.
El testamento del Papa Francisco, también divulgado por el Vaticano, revela su deseo de una tumba sencilla, sin adornos particulares, con la única inscripción “Franciscus”, reflejando su compromiso con la humildad y los pobres. Este deseo se alinea con su estilo de vida austero, alejándose de la opulencia tradicionalmente asociada con el papado.
La muerte del pontífice ha desencadenado los procedimientos para la elección de su sucesor. Tras el funeral, el Colegio Cardenalicio se reunirá en Roma en un cónclave para elegir al nuevo Papa. Este proceso, que podría durar semanas, determinará si la iglesia seguirá el camino de inclusión y apertura marcado por Francisco, o si regresará a una línea más doctrinal.
Durante su papado, Francisco impulsó reformas significativas dentro de la iglesia, abordando la crisis de abusos sexuales y trabajando para limpiar la cultura financiera vaticana. A pesar de enfrentar resistencia y críticas, mantuvo su enfoque en los migrantes y los marginados hasta el final de su vida.
Su legado incluye la designación de miles de obispos y la nominación de más de la mitad del Colegio Cardenalicio, así como la promoción de temas como el cambio climático y la defensa de los derechos de los pueblos indígenas. Su visita a Cuba en 2015, donde se reunió con los líderes Fidel y Raúl Castro, marcó un hito en las relaciones entre la Iglesia Católica y el gobierno cubano. Adicionalmente, su encuentro con el Patriarca Kirill de la Iglesia Ortodoxa Rusa en 2016 representó un acercamiento histórico entre ambas religiones.
El ex-presidente Donald Trump anunció su asistencia al funeral, aunque sin fijar fecha. Este gesto se produce a pesar de las marcadas diferencias entre sus posturas sobre inmigración y otros temas, evidenciando la complejidad de las relaciones entre el poder político y la Iglesia Católica en el escenario global. La elección del nuevo Papa será un momento crucial para definir la dirección futura de la iglesia y su papel en el mundo.
