César Augusto kanashiro Castañeda
Los metadatos describen conjuntos de datos, que viene a ser un conjunto de atributos o elementos necesarios para describir un recurso determinado, que funciona como identificador de los materiales digitales diseñados. Para ello, existen estándares que deben seguirse en la descripción de los objetos de aprendizaje y de información. Teniendo en cuenta esta definición y el contexto actual, se puede considerar el alcance de la catalogación como un proceso de generación de metadatos, que convoca no sólo a profesionales de la información, sino también, a informáticos, diseñadores de programas, técnicos de sistemas, etc. El concepto de metadato debe ser mirado como un término mucho más amplio, que permite pensar la producción de recursos digitales bajo un enfoque de trabajo colaborativo y que coloca en una posición participativa a todos los grupos de profesionales implicados en su desarrollo.
El concepto de Objeto de Aprendizaje, cuya estructura de información externa es denominada metadato y describe los aspectos técnicos y educativos del objeto, aplicado a materiales digitales creados como pequeñas piezas de contenido o de información con la finalidad de maximizar el número de situaciones educativas en las que el recurso pueda ser utilizado; ha tomado auge, precisamente, bajo el enfoque de compartir recursos reutilizables en el ámbito educativo. Un componente importante para la reutilización de un Objeto es que esté adecuadamente descrito a través de sus correspondientes metadatos. Si los metadatos utilizados se ciñen a los estándares propuestos por los grupos importantes y se basan en tecnologías abiertas, también la reutilización de éstos toma un papel de gran valor para compartir información entre bancos de Objetos. La consistencia semántica en la descripción de los recursos y la normalización de los datos que cada elemento contenga, también son factores que posibilitan la reutilización a través de sistemas de información.
Al clasificar y agrupar recursos digitales de información se obtienen colecciones digitales. Internet cuenta con una gran variedad de ellas. Si estas colecciones están constituidas por Objetos de Aprendizaje o de Información y se organizan con un sistema descriptivo a través de metadatos, es decir, si obedecen a un sistema de catalogación, además de proporcionar algunas estrategias y mecanismos para la búsqueda y uso de la información; entonces, estamos ante la presencia de bancos de Objetos. Los bancos de Objetos basan su acervo en Objetos de Aprendizaje e Informativos, pero trascienden el concepto de recurso digital educativo, refiriéndose a todo tipo de Objeto que provea información, como textos, imágenes, videos y animaciones, entre otros.
El objetivo del uso de los metadatos es mejorar Internet, ampliando la interoperabilidad entre los sistemas de información mediante una infraestructura común y de cooperación que permita compartir y reutilizar los datos a través de aplicaciones, empresas y comunidades. A pesar de estas iniciativas tan amplias, actualmente sucede que cada sector trabaja en el desarrollo de sus propios estándares de metadatos para la interoperabilidad de sus sistemas. Este es el caso, por una parte, del sector bibliotecario, que promueve el uso de publicaciones electrónicas y desarrolla sus bibliotecas digitales, mientras por otra, el sector educativo desarrolla Objetos de Aprendizaje y promueve la construcción de bancos; ambos con el fin de facilitar a sus usuarios el acceso, uso y reutilización de los recursos disponibles.
Los metadatos se utilizan para:
– Incrementan el acceso: la existencia de un conjunto de metadatos que describa correctamente uno o varios Objetos, aumenta la posibilidad de acceder a ellos. Además, los metadatos hacen posible la búsqueda de información en múltiples bancos a la vez. Con una única ecuación de búsqueda, es posible consultar bases de datos que utilicen diferentes sistemas de metadatos para describir sus Objetos.
– Disminución del tráfico en la Red: al clasificar la representación del Objeto, y no el Objeto en sí, no se requiere demasiado ancho de banda para hacer las búsquedas o generar los índices.
– Expandir el uso de la información: los metadatos facilitan la difusión de versiones digitales de un único Objeto.
– Control de versiones: aplica no sólo en lo que se refiere a gestionar la vida de un Objeto, sino también en lo que tiene que ver con su difusión. Es decir, se generan diferentes metadatos con distintas cantidades o tipos de información sobre un mismo Objeto, con el fin de distribuirlo a un público heterogéneo.
– Aspectos legales: los metadatos permiten establecer claramente las restricciones de uso, condiciones de licenciamiento, informan sobre los derechos de autor, control del todo o de una parte del Objeto, método de pago si es comercial y control al acceso a información restringida, entre otros.
– Precisión en los procesos de búsqueda y recuperación: la correspondencia entre los descriptores usados en
– la búsqueda y los metadatos del Objeto, permite aumentar la precisión en la mayoría de búsquedas en Internet.
