El panorama del sector automotriz global se enfrenta a un potencial punto de inflexión, con la imposición de aranceles del 25% a la importación de vehículos y autopartes, una medida que impacta directamente en la economía del consumidor. Las empresas automotrices se ven obligadas a reconsiderar sus estrategias de producción y distribución, en un contexto donde el margen de maniobra se reduce y el riesgo de un aumento generalizado de precios se materializa.
Según la investigación publicada por The New York Times, las automotrices tienen diversas opciones para responder a los nuevos aranceles impuestos por el Presidente Trump. No obstante, todas las alternativas implican costos adicionales que, inevitablemente, se trasladarán al precio final de los vehículos.
Una de las estrategias que podrían implementar las compañías es reubicar la producción desde países como México hacia Estados Unidos, buscando mitigar el impacto de los aranceles. De manera similar, podrían optar por incrementar la fabricación de modelos ya existentes en territorio estadounidense. En contrapartida, otra posibilidad es la de discontinuar la venta de aquellos modelos importados que generan menores beneficios. Se estima que la industria automotriz estadounidense emplea directamente a casi un millón de trabajadores, representando una parte significativa de la manufactura del país.
Sea cual sea la decisión que tomen las automotrices, los compradores de vehículos, tanto nuevos como usados, deben prepararse para un aumento de precios. Las estimaciones varían considerablemente según el modelo, pero se calcula que el incremento podría oscilar entre los $3,000 dólares para un automóvil fabricado en Estados Unidos y superar los $10,000 dólares para los modelos importados. Esto impactará, sin duda, la demanda y las estrategias de venta. En 2024, las ventas de vehículos eléctricos representaron aproximadamente el 8% del mercado total en EE.UU., un sector que podría verse particularmente afectado por el alza de precios.
Es crucial destacar que estas proyecciones no contemplan los aranceles adicionales que el Presidente Trump anunció que impondría próximamente como represalia a los países que apliquen aranceles a productos estadounidenses. El temor a una escalada en la guerra comercial es palpable, ya que el mandatario ha advertido con aumentar aún más los aranceles si socios comerciales como Canadá y la Unión Europea responden a sus medidas. Las tensiones comerciales ya han provocado fluctuaciones en los tipos de cambio, afectando la competitividad de las exportaciones.
El profesor Michael Cusumano, experto en gestión del MIT Sloan School of Management, advierte que esta situación generará “trastornos y costos elevados para los consumidores estadounidenses durante varios años”. A pesar de que muchos ejecutivos del sector automotriz albergaban la esperanza de que las amenazas arancelarias fueran meras tácticas de negociación, el Presidente Trump ha dejado claro en la Casa Blanca que los aranceles son “100 por ciento” permanentes, disipando cualquier atisbo de duda. Las tarifas sobre el acero y el aluminio, implementadas anteriormente, ya habían generado un aumento en los costos de producción para las automotrices.
