El baloncesto femenino profesional ha alcanzado nuevos horizontes de popularidad, evidenciado en las cifras récord de asistencia y seguimiento mediático durante la reciente temporada de la WNBA. Este auge se consolida con el surgimiento de un equipo dominante que ha redefinido los estándares de excelencia. Se trata de una historia de dominio, estrategia y talento excepcional que marca un hito en la liga.
Según el reportaje de El País, las Vegas Aces, se han alzado como la nueva dinastía al barrer en solo cuatro encuentros a las Phoenix Mercury, en lo que prometían ser las primeras Finales disputadas al mejor de siete partidos. Su victoria con un marcador final de 86-97 no solo les otorgó el campeonato, sino que también consolidó su posición como un referente en la liga.
Desde la llegada de Becky Hammon al banquillo en 2022, la franquicia ha experimentado una transformación radical. Bajo su liderazgo, las Aces han acumulado tres campeonatos en cuatro temporadas, un logro que subraya su visión estratégica y capacidad para potenciar el talento de sus jugadoras. Hammon, exjugadora de la WNBA y miembro del Salón de la Fama Naismith, destaca la evolución del juego, resaltando que “las jugadoras son más grandes, fuertes, rápidas y habilidosas”. El papel de A’ja Wilson, galardonada con su segundo MVP de las Finales, ha sido fundamental para este éxito. Su desempeño en el último partido, con 31 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias y tres tapones, ejemplifica su capacidad para liderar al equipo en los momentos decisivos. Además, Wilson ha promediado 28,5 puntos, 11,8 rebotes y dos tapones en la serie final contra las Mercury, consolidando su estatus como una de las jugadoras más dominantes de la liga.
Wilson, a sus 29 años, ha cosechado un palmarés impresionante que incluye un título universitario de la NCAA en 2017, así como dos oros mundiales y olímpicos con la selección estadounidense. Becky Hammon la considera una jugadora sin parangón, afirmando que “está sola en el Everest”. El camino hacia este tercer título en cuatro años no estuvo exento de desafíos. A pesar de haber logrado el doblete en 2022 y 2023 con el mejor balance de la liga, las Aces enfrentaron momentos de adversidad, incluyendo una derrota abultada de 53 puntos contra las Minnesota Lynx a principios de agosto. Sin embargo, el equipo demostró su resiliencia al ganar los 16 partidos restantes de la temporada, asegurando el segundo puesto en la clasificación y superando dos rondas de playoffs complicadas.
La entrenadora Hammon resaltó que “hemos topado con mucha más adversidad de la que esperábamos”, enfatizando el valor del trabajo en equipo para superar los obstáculos. Además de Wilson, jugadoras como Chelsea Gray y Jackie Young han desempeñado un papel crucial en el éxito de las Aces, aportando 18 puntos cada una y combinando 12 asistencias. La incorporación de Jewell Loyd, procedente del banquillo, también ha sido clave para compensar la salida de Kelsey Plum. Las Vegas también se beneficiaron de la eliminación temprana de las New York Liberty y las Minnesota Lynx, abriendo camino hacia el campeonato. Con dos números uno del Draft en su plantilla, Wilson y Young, las Aces se proyectan como una potencia dominante en la WNBA durante los próximos años, aspirando a igualar los cuatro campeonatos de las Lynx, las Seattle Storm y las Houston Comets. La liga y las jugadoras deberán resolver su conflicto laboral para asegurar el inicio normal de la próxima temporada. La WNBA, establecida en 1996, ha experimentado un crecimiento constante en popularidad, con un aumento significativo en la cobertura mediática y el interés de los aficionados. El récord de asistencia de la liga se estableció en 1998, con un promedio de más de 10,000 espectadores por partido, y las transmisiones televisivas han alcanzado cifras récord en los últimos años, consolidando la posición de la WNBA como una de las ligas deportivas femeninas más importantes del mundo.
